Les lauréats 2008 ont été désignés par le directeur général de l’UNESCO Koïchiro Matsuura, sur recommandation d’un jury international. En outre, un programme mené au Maroc et un autre, géré par la BBC, ont reçu une Mention honorable. La remise des Prix aura lieu le 8 septembre à Paris (France), à l’occasion de la Journée internationale de l’alphabétisation, a précisé l’UNESCO dans un communiqué.
Le thème mis en avant par les Prix décernés cette année était "Alphabétisation et santé", l’accent étant mis plus particulièrement sur les épidémies et les maladies transmissibles telles que le VIH/sida, la tuberculose et le paludisme.
Le Prix d’alphabétisation UNESCO de l’Association internationale pour la lecture, d’un montant de 20.000 dollars, a été décerné au programme Alfabetizando com saúde, mené par les autorités de la ville de Curitiba (Brésil). Ce projet se distingue par ses excellents résultats au fil des années et la qualité de la collaboration entre les instances municipales de Curitiba chargées de la Santé et de l’Éducation.
Le Prix d’alphabétisation UNESCO du Roi Sejong, d’un montant de 20.000 dollars, a été décerné au programme Reflect and HIV/AIDS de l’association People’s Action Forum (Zambie). Mettant l’accent sur les possibilités offertes par l’alphabétisation des femmes dans la prévention et le traitement des maladies, en particulier en ce qui concerne les infections VIH/SIDA, ce projet a recours à des supports culturels novateurs rédigés dans la langue maternelle du public ciblé, à savoir les femmes des zones rurales.
L’un des deux Prix Confucius UNESCO d’alphabétisation, d’un montant de 20.000 dollars, a été attribué à l’ONG Operation Upgrade (Afrique du Sud), pour son projet Kwanibela qui met l’accent sur les femmes des populations rurales, l’information relative au VIH/sida, l’alimentation et les revenus au sein de la famille.
L’autre Prix Confucius UNESCO d’alphabétisation UNESCO, d’un montant de 20.000 dollars, a été décerné à l’organisation Adult and Non-Formal Education Association in Ethiopia (ANFEAE) pour son programme, Literacy Plus (Éthiopie), dont l’objet dépasse l’alphabétisation des femmes des populations rurales. Il enseigne la gestion d’une activité, la résolution des conflits et la prévention des maladies et organise des ateliers d’écriture destinés aux personnes récemment alphabétisées.
La Mention honorable du Prix d’alphabétisation UNESCO de l’Association internationale pour la lecture a été décernée à l’association marocaine Intégration pour son travail en faveur des personnes aveugles et mal voyantes. La Mention honorable du Prix d’alphabétisation UNESCO du Roi Sejong a été décernée au programme BBC-RAW (Reading and Writing) de la BBC qui consiste à diffuser à grande échelle des émissions destinées à enseigner la lecture et l’écriture dans un contexte divertissant.