La Faculté de Lettres et de Sciences Humaines de l’Université de La Réunion compte six laboratoires. Nous les présentons ci-après afin de saisir l’importance fondamentale que prend la recherche dans ces domaines, notamment en termes de découverte dans la zone océan Indien.
Le laboratoire LCF (Langues, textes et communications dans les espaces créolophones et francophones) est une Unité mixte de recherche du CNRS (UMR 8143), qui comprend douze enseignants chercheurs. C’est une équipe d’accueil pour la Formation doctorale "Langage et Parole".
Ses recherches ont pour objet l’étude des phénomènes de contacts de langues, de culture, de littérature et de communication qui caractérisent les sociétés créolophones et francophones. L’équipe pluridisciplinaire a pour principe de maintenir un équilibre entre études de terrain, approches comparatistes et visées théorisantes. Le souci de comparaison et de confrontation théoriques assure de la portée générale de la reproductibilité de ses démarches.
Si la créolistique s’est intéressée en premier lieu à la description des créoles, l’équipe prend aussi en compte leur cadre socio-historique, les contextes, les phénomènes de contact, les frontières, les usages et les représentations.
Le Centre interdisciplinaire de recherche sur la construction identitaire est une équipe d’accueil qui fédère des groupes de recherche en éducation et formation, pédagogie et didactique, sciences du langage, ethnologie et anthropologie, psychologie, sociologie et gestion. Le thème de la construction identitaire, intimement lié à toute réflexion sur l’évolution (le changement) culturelle, sociale, économique des sociétés contemporaines, prend une importance et une pertinence particulières à La Réunion et dans l’océan Indien, où la diversité des espaces particuliers et la multiplicité des contacts linguistiques et interculturels livrent à la recherche de nombreux sujets originaux, complexes, et parfois d’une portée générale.

Une recherche indocéanique

Le Centre de recherche et d’études en géographie de l’Université de La Réunion (CREGUR) étudie avec le CRESOI (Centre de recherche sur les sociétés de l’océan Indien) les sociétés indocéaniques, sous l’angle du jeu des échelles d’emboîtement des sphères de pouvoirs et d’activités, et observe les évolutions structurelles ainsi que les changements qui affectent ces sociétés. Il accueille en son sein deux unités de recherche : le laboratoire de Géographie Humaine qui s’intéresse aux différentes variables définissant l’inscription des sociétés dans leur espace ; le laboratoire de Géographie de l’Environnement Naturel qui analyse les problèmes d’occupation et de gestion de l’Espace naturel.
Le CRESOI, qui mène une politique de recherche interdisciplinaire entend développer une coopération avec les pays de la zone océan indien. Le Centre de recherche sur les sociétés de l’océan Indien compose avec le CREGUR l’Équipe d’accueil n°12 Espace océan Indien : Espaces et Sociétés.
Le Centre de recherches littéraires et historiques de l’océan Indien (CRLHOI), composante de l’Équipe d’accueil n°11 (Contacts de littératures, de cultures, de civilisations), est un centre de recherche interdisciplinaire réunissant une vingtaine d’enseignants chercheurs en Lettres Classiques et Modernes, en Linguistique Comparée et Typologie des Langues, en Langue et Civilisation Anglo-américaines et Allemandes, en Langue et Littérature malgaches, en Ethnologie ainsi qu’en Histoire. Le CRLHOI suit un axe de recherche qui porte sur l’imaginaire (mythes, contes, croyances) de Madagascar et des îles Mascareignes.
Autre composante de l’Équipe d’accueil numéro 1, l’Observatoire de recherche sur les anciennes colonies et leurs liens avec l’Europe (ORACLE) rassemble des enseignants chercheurs, conscients que la situation originale de La Réunion rend possible un regard tout particulier vers les pays qui, sous des formes diverses et néanmoins souvent convergentes, partagent avec elle un héritage et un destin marqués par leur passé colonial. L’ORACLE est composé de quatre laboratoires à vocation géographique et culturelle précise.
S’ajoutent à ces laboratoires, de manière transversale, le Laboratoire de cartographie appliquée et traitement de l’image, le service Audio-visuel, ainsi que le Bureau du troisième cycle, de la recherche et des publications qui apporte un soutien logistique aux centres de recherche. Le BTCRP assure un rôle majeur dans le domaine de la publication, étape capitale qui permet de faire connaître et de faire valoir les résultats des recherches.