« Les territoires ultramarins importent largement une énergie encore très carbonée (charbon, fuel). Particulièrement impactés par le dérèglement climatique, les Outre-mer doivent concilier des objectifs — indissociables et complémentaires — de « transition » et d’« autonomie » énergétique.
Lors de la consultation sur le projet de loi relatif à la souveraineté énergétique, le gouvernement a affiché l’ambition de parvenir à un mix de production d’électricité composé à 100 % d’énergies renouvelables dans les DROM à l’horizon 2030, et à l’autonomie énergétique en 2050. Ces objectifs sont atteignables à condition d’une forte mobilisation de l’ensemble des acteurs tant publics que privés.
Pour réaliser cette autonomie, les Outre-mer détiennent des atouts considérables en matière d’énergies renouvelables : solaire photovoltaïque et thermique, biomasse, géothermie, énergies marines renouvelables… ».
C’est ce qu’indique un extrait de la synthèse de l’avis du Conseil économique social et environnemental adopté le 12 mars au Palais d’Iena à Paris, et ayant pour thème la transition énergétique dans des pays comme La Réunion.

Forte dépendance aux importations

A 6 ans de l’échéance 2030 pour un mix électrique 100 % renouvelables, les majors extérieures qui dominent la production à La Réunion, EDF et Albioma, s’inscrivent dans une réglementation européenne contestée. Car selon l’UE, des arbres coupés ou des résidus de scierie collectés sur un continent lointain et transportés sur des milliers de kilomètres pour être importés à La Réunion sont des énergies renouvelables. L’agrocarburant du groupe Avril importé à La Réunion est aussi considéré par l’UE comme une énergie renouvelable. La structure de production basé sur de grosses centrales thermiques appartenant à EDF et Albioma a été préservé en changeant simplement de combustible importé. Une orientation peu compatible avec la préservation de l’environnement et à l’encontre de l’autonomie énergétique.

Lorsqu’il était ministre de l’Écologie, Nicolas Hulot avait bien cerné le problème en répondant à une question d’une députée : « La conversion totale des centrales à charbon par ce que vous appelez l’utilisation de la biomasse — pour faire simple du bois — pour l’électricité pose des difficultés environnementales (…) tout cela donne un rendement énergétique faible pour produire de l’électricité et souvent un problème d’utilisation massive de bois qui peut contribuer à la déforestation. L’avenir de la biomasse, ce sont des installations de plus petite taille qui produisent de l’électricité et de la chaleur à partir de la biomasse et des déchets. »

La réalité de notre île, c’est un tiers de la production électrique assurée par des énergies renouvelables réunionnaises, c’est bien loin de 100 %.
Quant à l’autonomie énergétique pour 2050, La Réunion part de très loin : moins de 20 % de la consommation totale est actuellement couverte par les énergies renouvelables réunionnaises. Plus de 80 % sont des énergies importées.

25 ans de retard suite à la démolition des projets

Rappelons qu’à partir de 1998 et jusqu’en 2010, la Région Réunion menait une politique visant à atteindre l’autonomie énergétique en 2025 pour La Réunion. Des outils tels que l’ARER ou le PRERURE furent créés. L’utilisation du solaire, de l’énergie de la mer, de la géothermie et la valorisation de la biomasse locale était les piliers de l’autonomie de La Réunion en termes de production d’électricité. La diffusion massive du photovoltaïque devait permettre la décentralisation de la production au profit des particuliers et des entreprises, via l’autoconsommation.
La conversion des transports à l’électricité s’organisait autour de la création d’un réseau ferré reliant toutes les villes du littoral de Saint-Joseph à Saint-Benoît en passant par Saint-Denis. Ce train devait fonctionner à l’électricité.
Pour régler le problème de l’impact de la consommation des voitures électriques sur le réseau, Paul Vergès avait proposé la couverture de la route des Tamarins et de sa future prolongation sous forme de route de moyenne altitude par des panneaux solaires. Ces centrales solaires devaient alimenter les charges rapides des voitures électriques.
Tous ces projets furent démolis par l’arrivée au pouvoir d’une nouvelle présidence de Région à l’écoute des intérêts des importateurs d’énergies, de véhicules et d’un groupe de transporteurs.
Sur la base de l’ambition de l’Etat, notre île aura donc pris 25 ans de retard sur l’objectif initial : autonomie énergétique en 2050 au lieu de 2025.

L’évolution technologique pousse le modèle dominant de production vers l’obsolescence

Mais le maintien de la structure de production à base de grosses centrales appartenant à des sociétés extérieures et fonctionnant avec des énergies importées rend incertain le respect de l’échéance 2050.
Au niveau du Parti communiste réunionnais, une initiative est proposée par la Section de Saint-Denis : la création de 40 000 centrales solaires pour l’autoconsommation individuelle ou gérées par des coopératives d’habitants au niveau d’un immeuble ou d’un lotissement. Ainsi, la population concernée sera à l’abri de la flambée du prix de l’électricité et la domination des entreprises extérieures sera entamée.
Cette évolution est rendue possible par la révolution technologique qui annonce pour le secteur de l’énergie, des bouleversements aussi considérables que ceux qui concernèrent les télécommunications au début du siècle. La base est la décentralisation de la production. Les prix des panneaux solaires ne cessent de diminuer, en faisant l’électricité la moins chère. L’initiative de la Section PCR de Saint-Denis vise à démocratiser l’accès des Réunionnais à l’électricité pas chère tout en contribuant à accélérer l’autonomie énergétique de La Réunion. Nos voisins, et notamment Madagascar, ne s’y trompent pas. L’autoconsommation de l’électricité solaire y est le pilier de l’électrification rurale. L’évolution technologique pousse le modèle dominant de production vers l’obsolescence.

M.M.