L’activité humaine depuis l’ère industrielle a entraîné, par la consommation de stocks d’énergie fossile, une augmentation des GES, et leur concentration dans l’atmosphère a pour conséquence le réchauffement climatique. La Loi de Programme n°2005-781 du 13 juillet 2005 fixant les orientations de la politique énergétique (dite la loi POPE) a fixé pour objectif de diminuer de 3% par an les émissions de GES, avec en 2050 l’objectif de diviser par 4 ces émissions annuelles.
42 gaz à effet de serre sont répertoriés. Mais les émissions dues essentiellement à l’activité humaine sont de l’ordre de six gaz : le dioxyde de carbone (CO2), le méthane (CH4), le protoxyde d’azote (N2O), les hydrofluorocarbures (HFC), les perfluorocarbures (PFC) et l’hexafluorure de soufre (SF6). Les modes de production et d’utilisation de l’énergie sont responsables pour près de 70% des émissions de gaz à effet de serre. Parmi ces gaz, le CO2 est largement majoritaire : 95% des émissions de CO2 sont liées à des activités dites énergétiques. Ce gaz est responsable à 70% de l’effet de serre.
A La Réunion, la production électrique à partir du charbon, du gasoil et fioul lourd, et le transport sont les deux plus gros émetteurs de CO2.
En 2007, 3 millions 757.927 tonnes de CO2 ont été émises à La Réunion, soit 7% de plus qu’en 2006. 49% des émissions proviennent des usines produisant de l’électricité à partir des énergies fossiles et 46% du secteur du transport.
Un Réunionnais émet en moyenne 4,74 tonnes de CO2 par an, alors que la moyenne française est de 6,19 tonnes de CO2 par an par Français et la moyenne mondiale de 4,22 tonnes par an par habitant.

Pour limiter l’augmentation des émissions de CO2, des actions sont entreprises comme par exemple favoriser la production électrique à partir des énergies renouvelables. C’est pourquoi, la France souhaite porter la production d’électricité d’origine renouvelable à 21% en 2010. La Réunion a déjà dépassé ce cap avec une production d’électricité à 37% renouvelable. Pour la diminution des émissions dans le secteur du transport, des nouvelles technologies sont conçues pour éviter l’utilisation de carburants, comme les voitures hybrides, ou encore les bus à hydrogènes qui sont en fonctionnement dans certains pays.
Les recherches et des actions simples de la vie de tous les jours peuvent contribuer à éviter d’émettre du CO2, comme l’utilisation du vélo ou les actions de maîtrise de l’énergie pour avoir à consommer moins d’électricité.

Agence Régionale de l’Energie Réunion
Pour le Développement durable, l’Adaptation au Changement climatique, les Energies renouvelables et la Maîtrise de l’Energie pour la construction, l’aménagement et le transport durable
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