Difficile à définir, invisible et impalpable, c’est en regardant la nature que l’Homme a commencé à concevoir ce qu’était l’énergie. Le mot “énergie” vient du grec “energos” qui signifie « force en action ». C’est la capacité à produire un travail, à mettre en mouvement, à générer de la chaleur...
Il existe plusieurs types d’énergies utilisées par l’Homme. Les énergies fossiles (pétrole, charbon, gaz...) et l’énergie nucléaire dites énergies non renouvelables, car elles sont épuisables. Les énergies renouvelables, inépuisables, qui proviennent du rayonnement du soleil, du moteur de l’énergie éolienne, de l’énergie hydraulique et de la production de biomasse. Ces sources d’énergie sont ensuite transformées et stockées pour les rendre facilement utilisables : électricité, chaleur, froid, énergie mécanique.
L’île dispose de multiples ressources locales (les énergies renouvelables, les huiles usagées, le bois, le solaire thermique), mais pas de ressources fossiles. La Réunion doit les importer. Ces combustibles (charbon, produits pétroliers) proviennent principalement d’Afrique du Sud et d’Extrême-Orient. En 2006, 1 million 266.313 tonnes de combustibles fossiles ont été acheminées pour les besoins énergétiques de l’île. L’importation du charbon, destiné uniquement à la production électrique, a augmenté de 23% entre 2005 et 2006.
Afin de compenser cette dépendance envers l’extérieur, l’île développe et étudie d’autres moyens pour produire de l’énergie (la géothermie, l’énergie des vagues...). Des mesures incitatives sont prises pour permettre le déploiement des énergies renouvelables (solaire thermique, solaire photovoltaïque, éolien...). L’année dernière, la production électrique issue des installations photovoltaïques et des éoliennes a été multipliée par 4. Concernant l’hydraulique et la bagasse, ces ressources varient selon la pluviométrie et la production de cannes à sucre. L’année 2006 a été favorable à ces deux sources d’énergie.
Dépendante des énergies fossiles, mais disposant d’un large panel de ressources locales, l’Ile de La Réunion s’est lancée pour objectif une autonomie électrique vers les 2025.

Agence Régionale de l’Energie Réunion
“Promouvoir la Maîtrise de l’Energie et l’Utilisation des Energies Renouvelables et préserver les Ressources Naturelles locales, dans une perspective de développement durable et d’adaptation aux changements climatiques”
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