Ce projet, qui représente « l’aboutissement de plus de quatre années de concertation et d’études sur les côtes bretonnes et normandes », aboutira à la construction de trois à six hydroliennes, d’une capacité de 4 à 6 MW. Selon EDF, ce mode de production d’énergie, qui « n’émet pas de gaz à effet de serre et présente l’avantage d’être totalement prévisible » pourrait, « à long terme, contribuer significativement à la production d’électricité d’origine renouvelable ».
Dans ce secteur, la France et le Royaume-Uni sont bien placés car les deux pays « concentrent à eux seuls 80% du potentiel européen hydrolien ». L’installation de ce démonstrateur permettra de tester la technologie en conditions réelles, d’en apprécier la rentabilité et d’établir un cadre administratif et juridique susceptible de favoriser le développement d’une filière française.
Concrètement, ces hydroliennes expérimentales, invisibles à la surface de l’eau, seront positionnées à une quinzaine de kilomètres des côtes et seront installées sur des blocs de béton posés sur les fonds. Cette zone bretonne n’a pas été choisie au hasard, puisque l’intensité des courants y atteint des niveaux parmi les plus élevés d’Europe.
Peu après le début de la production, une évaluation sera entreprise durant deux années avant de décider du développement ou non de cette filière énergétique. Pour Pierre Gadonneix, le Président Directeur Général d’EDF, « les énergies marines constituent en effet une source d’électricité sûre et inépuisable, susceptible de contribuer à répondre aux besoins grandissants en énergie des populations et aux engagements internationaux de réduction des émissions de gaz à effet de serre ».