Les auteurs ont indiqué qu’"il n’est plus défendable de continuer à affirmer publiquement que l’objectif de 1,5°C est encore viable, mais les politiciens, les universitaires de premier plan et le mouvement environnemental persistent à le faire". "En conséquence, les industries polluantes et les décideurs politiques sont involontairement encouragés à résister à une décarbonation rapide".

Le collectif Scientist Rebellion revendique des membres dans 32 pays. Il mène depuis mi-octobre 2022 des actions de désobéissance civile quotidienne principalement en Allemagne. Vêtus symboliquement de blouses de laboratoire, des militants ont perturbé le Sommet mondial de la Santé à Berlin, bloqué le siège du fonds Black Rock à Munich ou encore occupé un musée de Porsche à Wolfsburg.

La lettre appelle "la communauté des scientifiques travaillant sur tous les aspects du changement climatique à faire une déclaration publique avant la COP27", qui doit se tenir du 6 au 18 novembre en Égypte.

Cette déclaration - si elle est faite - devrait "indiquer clairement qu’il est inéluctable de rater l’objectif de 1,5°C tel qu’énoncé par le Giec (experts climat de l’ONU, ndlr) dans [...] sa dernière évaluation", qui s’accorde avec l’accord de Paris établissant l’objectif de limiter le réchauffement nettement en dessous de +2°C par rapport à l’ère pré-industrielle, si possible à 1,5°C.

Par la suite, cette déclaration devrait "présenter le défi" de rester bien en dessous de 2°C "en utilisant les hypothèses les plus prudentes sur le potentiel des technologies d’émissions négatives". Cela signifie la capture des gaz à effet de serre, "afin de refléter l’incertitude scientifique sur le sujet et de montrer au public l’ampleur de la réduction des émissions de carbone" nécessaires.

Enfin, ces scientifiques veulent que "les trois piliers de la politique climatique - atténuation, adaptation et compensation - soient efficaces". Concernant les compensations, la lettre table comme exigence que "les nations riches traitent une promesse encore non tenue de fournir 100 milliards de dollars par an pour aider les pays plus pauvres à faire face au changement climatique", un "point de départ minimum".

Cette lettre ouverte a été signée par "plus de 1.000 universitaires de plus de 40 pays", de divers disciplines (sciences physiques, économies, sciences sociales...), dont "des auteurs du rapport du Giec", a affirmé Scientist Rebellion qui en publie la liste.