Le chiffre donne la mesure du changement. La Chine dispose désormais de 1 286 gigawatts de puissance solaire, répartis entre 704 GW de grandes centrales photovoltaïques et 582 GW d’installations distribuées. Le solaire devient ainsi la première capacité de production électrique installée du pays, même si le charbon conserve encore une place importante dans la production effective.
Ce basculement est d’abord une contribution majeure à la lutte contre la crise climatique. En développant massivement les renouvelables, la Chine cherche à réduire progressivement sa dépendance au charbon tout en transformant son système énergétique. Elle investit parallèlement dans les réseaux, le stockage et les technologies permettant d’intégrer une production solaire intermittente.

Le coût des équipements solaires diminue

Cette stratégie dépasse largement les frontières chinoises. En développant une industrie photovoltaïque à très grande échelle, la Chine a contribué à faire baisser le coût des équipements solaires et à rendre leur déploiement plus accessible dans de nombreux pays. La transition énergétique mondiale bénéficie ainsi de cette capacité industrielle.

Et La Réunion ? L’île bénéficie d’un ensoleillement important mais reste confrontée à une forte dépendance énergétique. Plus de 90 % de l’énergie consommée provient encore de ressources importées. Chaque baril de pétrole ou cargaison de combustible acheté à l’extérieur représente à la fois une dépendance économique et une source d’émissions de gaz à effet de serre.
Le contraste est saisissant. À plusieurs milliers de kilomètres, la Chine transforme progressivement son appareil énergétique en développant massivement le solaire. Ici, la question de l’autonomie énergétique reste encore trop souvent abordée comme un simple objectif lointain.

Réduire la dépendance de La Réunion

Pourtant, l’expérience chinoise montre qu’il ne suffit pas d’installer quelques panneaux photovoltaïques. Il faut penser un système énergétique réunionnais complet, associant solaire, stockage, réseaux intelligents, hydraulique, énergie marine et maîtrise de la consommation. Il faut aussi développer localement les compétences, la recherche et les emplois liés à cette transformation.
La question est particulièrement importante pour une île. La Réunion ne peut pas compter sur des interconnexions électriques avec un continent pour compenser ses insuffisances. Chaque kilowatt produit localement à partir d’une ressource renouvelable réduit potentiellement la dépendance à une énergie importée.
La Chine apporte donc un enseignement qui mérite d’être étudié à La Réunion : la lutte contre le changement climatique peut être simultanément une politique d’indépendance énergétique, de développement industriel et de souveraineté.

Ne peut plus se contenter d’attendre les décisions prises ailleurs

Le défi réunionnais n’est pas de reproduire le modèle chinois. Notre territoire n’a évidemment ni les mêmes dimensions ni les mêmes ressources. Mais il peut s’inspirer d’une méthode : fixer des objectifs ambitieux, investir massivement, développer les infrastructures indispensables et faire de la transition énergétique une priorité stratégique.
Alors que les effets du changement climatique deviennent chaque année plus visibles dans l’océan Indien, La Réunion ne peut plus se contenter d’attendre les décisions prises ailleurs. La transition énergétique doit aussi devenir un projet réunionnais, construit à partir des ressources, des besoins et des capacités de notre île.

M.M.