Convertir en électricité la formidable énergie des vagues et du vent : des techniques permettent aujourd’hui de réussir ce pari.
De longue date, le vent est utilisé pour produire de l’énergie. Actuellement, les fermes éoliennes permettent d’alimenter en courant électrique des Réunionnais. Récemment, ce procédé a trouvé une extension sous l’eau. Des éoliennes sous-marines existent, elles utilisent la force des vagues pour produire l’électricité.
Les Réunionnais peuvent remarquer que rares sont les jours où notre île n’est pas sous l’influence d’un train de houle. Ce phénomène peut d’ailleurs avoir de graves conséquences. Mais cela révèle tout le potentiel énergétique des vagues et des courants marins.
Pour La Réunion, exploiter cette énergie renouvelable disponible en abondance sur son littoral a de nombreux avantages. C’est tout d’abord une énergie propre et gratuite, disponible pour produire de l’électricité. Cela ne peut que contribuer à diminuer la dépendance au charbon et aux hydrocarbures, deux énergies importées dont les coûts budgétaire et environnemental sont bien connus.
Cela s’inscrit ensuite dans une stratégie : aller vers l’autosuffisance énergétique. Cette stratégie vise à s’appuyer sur nos atouts pour résoudre nos problèmes. Dans un contexte de renchérissement et de raréfaction des énergies fossiles, une des conditions du développement est de maîtriser localement la production de l’énergie.
L’autre aspect de cette politique vise à favoriser l’émergence d’une industrie innovante et créatrice d’emplois durables et qualifiés : l’industrie des énergies renouvelables.
La visite de Michèle Alliot-Marie, Ministre de l’Intérieur et de l’Outre-mer, le mois dernier avait été l’occasion de souligner le résultat de cette politique. La Réunion peut aujourd’hui être considérée comme une référence au niveau international dans l’exploitation de l’énergie solaire. Les entreprises de ce secteur sont en pleine expansion et exportent leurs produits. Cette dynamique contribue à développer l’activité économique, et donc à créer des emplois.
Ce qui est possible pour l’énergie solaire peut aussi bien l’être pour l’énergie de la mer. C’est un nouveau champ qui s’ouvre. Et les compétences que pourra acquérir La Réunion avec l’émergence de cette nouvelle industrie seront non seulement au service du développement du pays mais pourront être aussi partagées avec tous les peuples qui sont confrontés au même contexte énergétique que notre île.

Manuel Marchal