En 2008 et début 2009, les actions de l’ARER (cofinancées par La Région), connexes à l’ETM (Energie Thermique des Mers), ont été l’élaboration d’un Schéma Régional des Energies de la Mer (qui est en cours), la conduite d’études d’opportunité sur le développement de l’ETM et des technologies marines associées (climatisation, aquaculture…), l’analyse de la ressource en eau froide profonde à La Réunion et la publication d’articles lors de la conférence ICOE (International Conférence on Ocean Energy : Conférence Internationale sur les Energies Marines), qui s’est déroulée à Brest en 2008.
Dans la continuité de ces actions, DCNS et la Région Réunion ont signé mardi 7 avril une convention de partenariat de Recherche & Développement, dont l’enjeu est de vérifier la faisabilité de l’implantation d’un démonstrateur Energie Thermique des Mers (ETM) pour l’Ile de La Réunion.

L’Energie Thermique des Mers apparaît comme une solution d’avenir parfaitement adaptée et 100% renouvelable qui pourrait à terme effacer la production électrique issue du charbon sur l’île. En effet, la localisation de l’Ile de La Réunion sur la ceinture tropicale permet d’exploiter la différence de température qui existe naturellement entre l’eau de surface en moyenne à 26°C et l’eau froide profonde à environ 5°C à 1.000 mètres de profondeur. Cette énergie renouvelable permet de produire de l’électricité mais également des produits dérivés (eau douce, climatisation, amélioration de l’aquaculture et de la culture d’algues, …). L’atout majeur de l’ETM étant sa constance, permettant une production d’énergie 24h/24h.

De fait, le groupe DCNS a mis son expérience et son savoir-faire en conception et entretien de systèmes navals complexes au service du développement de l’énergie thermique des mers. DCNS a ainsi démarré en 2008 une étude autofinancée de préfaisabilité sur l’ETM. DCNS peut en effet s’appuyer sur une ingénierie navale de qualité, forte de plus de 1.000 personnes, sur des technologies éprouvées et sur ses capacités scientifiques étendues avec les pôles Mer.

Les premiers résultats de cette étude permettront de déterminer les caractéristiques et le chiffrage du coût d’un démonstrateur ETM à La Réunion, ils seront présentés vers mi-2009.

Quoiqu’il en soit, la mise en place du démonstrateur, le développement de la filière technologique nécessiteront la mise en commun des efforts de l’Etat, des Régions et des industriels. Cette énergie, avec tous ces atouts, s’inscrit parfaitement dans le développement durable et apparaît comme une alternative pour préparer l’ère post-pétrole et lutter efficacement contre les changements climatiques à La Réunion, dans l’ensemble des DOM-COM françaises et dans tous les territoires de la zone intertropicale.

Agence Régionale de l’Energie Réunion
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