Une révolution énergétique est en gestation. Le gouvernement encouragera le monde des affaires et la population dans son ensemble à se tourner vers les énergies renouvelables, notamment solaire et éolienne. Cela afin de réduire la dépendance du pays à l’égard des produits pétroliers dont le cours sur le marché mondial continue sa vertigineuse ascension. Le prix d’un baril a atteint 135 dollars jeudi. L’an passé, la facture d’importation en huile lourde du Central Electricity Board (CEB) a atteint 3,4 milliards de roupies.

La première mouture de ce plan Energie sera présentée dans le Budget 2008-09. Selon nos recoupements, il ruissellera diverses mesures incitatives pour encourager l’utilisation des énergies renouvelables. Le but principal : réduire à tout prix la facture d’importation des produits pétroliers.

Au fait, en concertation avec le Premier ministre, Navin Ramgoolam, le vice-Premier ministre et ministre des Finances, Rama Sithanen, et le ministre des Utilités publiques, Abu Kasenally, planchent activement sur un “Scheme” visant à inciter la population à dépendre de moins en moins du CEB. Le premier moyen est d’encourager les ménages à se rabattre sur les chauffe-eau solaires. A ce titre, tout indique que le 6 juin, Rama Sithanen annoncera la suppression de toutes les taxes grevant cet appareil.

Le deuxième moyen, de surcroît le plus important, est la démocratisation de la production de l’électricité. Le gouvernement souhaite accorder à tout un chacun - industrie, hôtel, commerce, foyer - la possibilité de produire sa propre électricité à partir des énergies solaires et éoliennes. De toute évidence, ce projet que le ministre Abu Kasenally tient à cœur s’échelonnera sur plusieurs phases et années. Les premiers jalons viennent d’être posés. Une “Expression of Interest” a été lancée pour le recrutement d’un consultant qui aidera le ministère des Utilités publiques à concrétiser ce projet à deux segments. Le premier consiste à permettre aux foyers de produire de l’électricité pour leur consommation personnelle. En sus d’un panneau solaire, le foyer sera doté d’un équipement qui stabilisera l’intensité de l’électricité. Le deuxième segment comprend la connexion du foyer au réseau du CEB qui achètera la production énergétique excédentaire.

Une chose est sûre. Les bases de cette révolution énergétique seront jetées dans le Budget 2008-09. Une indication claire et nette de cette nouvelle orientation de la politique énergétique est le déplacement du ministre des Finances à La Réunion. Vendredi, à deux semaines de la présentation de son troisième Budget, sous ce mandat, Rama Sithanen a débarqué à l’île Sœur en compagnie de son collègue Abu Kasenally, du président du CEB, Patrick Assirvaden, du General Manager, Gupta, et de divers techniciens locaux. C’est dire l’importance que Rama Sithanen accordera aux énergies renouvelables. De toute évidence, le ministre n’a plus une seule seconde à perdre. Depuis lundi dernier, le Grand argentier est en consultation individuelle avec ses collègues ministres pour discuter de leurs propositions budgétaires.

L’expérience réunionnaise

Lors de cette mission à La Réunion, le ministre des Finances constatera de visu les installations éoliennes et photovoltaïques, s’entretiendra avec des experts en la matière et s’inspirera de l’expérience réunionnaise. Par la suite, il discutera avec les ingénieurs du CEB membres de la délégation des modalités de lancement de ces projets à Maurice. C’est à la lumière de ces précisions que le Grand argentier décidera du taux de la détaxe sur les équipements qui permettront aux opérateurs économiques et aux foyers de produire leur propre électricité.

Maurice : une île durable

Rama Sithanen dispose de deux choix : une détaxe graduée étalée sur plusieurs années ou une détaxe complète, d’un seul coup. Il n’est pas à écarter que cette détaxe sur les chauffe-eau et panneaux solaires et les équipements éoliens soit couplée de facilités de prêt à un taux préférentiel de la Banque de Développement (DBM).

Pour la technologie photovoltaïque, un investissement de 340.000 roupies est requis pour produire chaque tranche de kW. Pour l’éolienne, il faut 65.000 roupies par kW. Tout compte fait, l’investissement par foyer pour l’énergie photovoltaïque reviendra à 1 million de roupies, correspondant à une puissance de 3 kW. Sachez qu’actuellement, un foyer paie en moyenne 750 roupies par mois au CEB pour 150 kWh consommés.

En quelque sorte, Rama Sithanen est condamné à tabler sur les énergies renouvelables. D’autant plus que le Premier ministre épouse sans condition le projet de son conseiller spécial en matière énergétique, Joël de Rosnay, de faire de Maurice une île durable.

Technologie photovoltaïque

Chaque jour, la Terre reçoit sous forme d’énergie solaire l’équivalent de la consommation électrique de 5,9 milliards de personnes pendant 27 ans. La technologie photovoltaïque permet de transformer cette énergie en électricité grâce à des panneaux solaires. Cette transformation s’effectue sans bruit et sans émission de gaz. Elle est donc propre. L’énergie produite par des panneaux solaires photovoltaïques s’inscrit dans le cadre de la politique écologique prônée par les pays industrialisés et formalisée par les Accords de Kyoto. L’absence de mise en mouvement de pièces mécaniques confère au panneau solaire un niveau de fiabilité inégalable (cette durée de vie moyenne est estimée à 30 ans et plus). La production d’électricité photovoltaïque connaît une forte progression au niveau mondial. Fort de cette progression, les fabricants de panneaux solaires investissent beaucoup pour l’amélioration des technologies actuelles et l’avènement de nouvelles solutions.

Les ampoules économiques

Le CEB encourage la population à remplacer les ampoules à forte consommation d’électricité par des ampoules économiques. Une commande d’un million d’ampoules de la marque Philips a été placée auprès de la Pioneer Carbon Ltd. Une première cargaison de 200.000 ampoules est attendue en juillet. Le CEB a décidé d’en subventionner le prix de vente pour qu’elles soient à la portée de toutes les bourses. Achetée 40 roupies l’unité, le CEB les revendra pour la même somme.

Le CEB rattrapera cette subvention par la baisse de la consommation d’électricité. Selon Chavan Dabeedeen, grâce aux ampoules économiques, le CEB économisera 300 millions de roupies par an. On estime que l’utilisation d’un million d’ampoules économiques réduira la consommation annuelle d’électricité de 60 GW.

Eshan dinally, Le Défi (Maurice)