Les moyens de production (centrales à charbon, barrages hydroélectriques...) fournissent de très fortes puissances, la production est donc concentrée. Ces centrales sont réparties de manière intelligente sur le réseau pour bien mailler la totalité de l’île. L’électricité produite par ces centrales est acheminée grâce au réseau de transport, un réseau à haute tension. Des postes de transformation disséminés sur tout le territoire permettent d’abaisser cette tension jusqu’à 230 volts. Le réseau de distribution est la partie du réseau qui permet d’acheminer cette électricité basse tension jusqu’aux usagers finaux.

Le réseau électrique est conçu dans cette logique centralisée. Cependant, il est remis en cause actuellement avec le développement de l’énergie solaire et des installations photovoltaïques. Ces dernières sont majoritairement raccordées au réseau de distribution car elles produisent de petites puissances. Une installation photovoltaïque peut donc être définie comme un moyen de production décentralisée.

Un réseau de type décentralisé est donc un réseau dans lequel l’énergie est fournie par une multitude de micros centrales disséminées au hasard sur les réseaux de distribution. Cela oblige dès lors à repenser la gestion de l’énergie. En effet, aujourd’hui lorsque vous allumez une lampe, une centrale va produire instantanément un peu plus d’électricité (en vérité, c’est infime) pour assurer votre besoin : c’est la loi de l’équilibre à tout instant entre production et consommation. Cet équilibre est rendu possible par la manière dont le réseau est aménagé, par des moyens de contrôle dont dispose le gestionnaire du réseau et par la réactivité des centrales de production classiques.

Mais demain, si notre réseau est uniquement fondé sur des installations photovoltaïques, comment obliger ces dernières à produire plus quand il le faut ? Le soleil n’est pas ajustable comme peut l’être le charbon ! Un réseau décentralisé devra donc mettre en relation tous les réseaux de distribution locaux afin qu’ils se compensent les uns avec les autres. Il devra également permettre d’élever la tension des réseaux de distribution vers le réseau de transport pour permettre le transport de l’électricité d’un point A à un point B de l’île.

C’est pour cela que l’énergie solaire nous conduira non seulement vers un procédé de production propre d’électricité mais également vers une autre façon d’aménager le réseau électrique.

Agence Régionale de l’Energie Réunion
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