La Direction interrégionale de Météo-France, désignée depuis 1993 comme Centre Météorologique Régional Spécialisé (CMRS) dans les “cyclones tropicaux” pour le Sud-Ouest de l’océan Indien, et le Laboratoire de l’Atmosphère et des Cyclones à l’Université de La Réunion, organisent et accueillent dans les locaux de Météo-France un atelier régional de recherche sur les cyclones.
L’Atelier va se dérouler du 26 au 30 mai, avec le soutien du Centre National d’Études Spatiales (CNES), le Centre National de Recherches Scientifiques (CNRS), Météo-France, EUMETSAT - le centre européen des satellites météorologiques -, l’Institut National des Sciences de l’Univers (INSU), la mission Megha-Tropiques - une coopération franco-indienne pour mieux connaître et analyser les cycles de l’eau en milieu tropical dans le contexte des changements climatiques - l’Organisation Météorologique Mondiale (WMO) et l’Université de La Réunion.

Pour la première fois, cet Atelier va rassembler entre 30 et 40 chercheurs, dont certains viennent de la plupart des 14 services météorologiques membres du comité des cyclones tropicaux du Sud-Ouest de l’océan Indien relevant de la région Afrique de l’Organisation Météorologique mondiale : Afrique du Sud, Botswana, Comores, France/Réunion, Lesotho, Madagascar, Malawi, Maurice, Mozambique, Namibie, Seychelles, Swaziland, Tanzanie, Zimbabwe.
L’Atelier attend également la participation d’une dizaine d’experts internationaux venant d’Australie, des Etats-Unis, de France, d’Inde et du Japon.
Les travaux vont se dérouler (en anglais) sur 5 jours et 9 sessions de travail, dont les 2 axes-clés seront :

- Quelles avancées opérationnelles pour le suivi des cyclones peut-on attendre des modèles numériques, des observations satellitaires et des campagnes de mesures, dans les prochaines années, sur le Sud-Ouest de l’océan Indien ?

- Quels thèmes nécessitent plus particulièrement des efforts de recherche pour progresser en prévision opérationnelle des cyclones ?
La séance d’ouverture est placée sous la présidence du Dr. Sim Aberson, de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), l’agence fédérale nord-américaine chargée du suivi des océans et de l’atmosphère. Il reviendra à son compatriote, le Pr. Russell Elsberry, membre de plusieurs centres de recherches internationaux - dont le WMO, l’Organisation météorologique mondiale - et président du Comité scientifique organisateur de cette rencontre, d’animer de débat final et les conclusions de la rencontre, qui prendra fin vendredi après-midi.

Rappelons pour mémoire que le Sud-Ouest de l’océan Indien a connu une saison 2007-2008 marquée par 12 systèmes cycloniques : 4 tempêtes tropicales modérées (Célina, Dama, Elnus et Lola), 2 fortes tempêtes tropicales (Ariel-Lee et Bongwe), 2 cyclones tropicaux (Fame et Gula) et 4 cyclones tropicaux très intenses (Hondo, Ivan, Jokwe, Kamba).
Le CMRS ou centre météorologique régional spécialisé est chargé de surveiller les perturbations tropicales évoluant dans le bassin Sud-Ouest de l’océan Indien, qui s’étend des côtes africaines jusqu’au méridien 90°Est constituant la limite avec la zone australienne de surveillance, et de l’équateur au parallèle 40°Sud, incluant le Canal du Mozambique.

P. David

Le Centre des Cyclones tropicaux de La Réunion

La principale mission du CMRS est de fournir aux 14 Membres du Comité des Cyclones Tropicaux toute l’information possible (analyses, prévisions, discussions,...) sur les différentes perturbations tropicales évoluant dans sa zone de responsabilité, et ceci tout au long de l’année.
Cependant, au-delà de cette fonction opérationnelle essentielle, le CMRS a également vocation à être le pôle régional pour toutes les questions touchant aux cyclones tropicaux, en particulier dans les domaines de la recherche et de la formation.
La surveillance cyclonique est assurée essentiellement au moyen des données satellitaires, complétées par les données du radar de La Réunion lorsque les perturbations évoluent dans la zone d’acquisition de ce dernier. Les prévisions de trajectoire et d’intensité, quant à elles, reposent en grande partie sur les données produites par les modèles de prévision numérique.
Le Centre des Cyclones Tropicaux de La Réunion produit, dans le cadre du Système Mondial de Détresse et de Sécurité en Mer, les avis spéciaux concernant les cyclones tropicaux évoluant dans sa zone. Il est aussi un Centre d’avis consultatif régional pour l’Organisation de l’Aviation Civile Internationale.
Il dispose également d’une Cellule de Recherche sur les Cyclones (CRC) dont un des principaux objectifs est de mettre au point de nouveaux modèles de prévision numérique adaptés aux phénomènes cycloniques. Cette Cellule travaille en collaboration étroite avec l’Université de La Réunion.
Le CMRS joue, par ailleurs, un rôle clef dans la région, en matière de formation. Depuis 1995, de nombreux stages, ateliers, cours ou séminaires, à l’intention des météorologistes des Etats de la zone, ont été organisés à La Réunion, que ce soit dans le domaine des cyclones tropicaux proprement dit que dans celui de la prévision ou encore de la maintenance d’équipements météorologiques.
Météo-France à La Réunion participe activement, à travers différents programmes de coopération régionale, au développement des capacités techniques des Etats de la région dans le domaine de la météorologie, notamment en matière d’équipements informatiques.
Enfin, elle apporte sa contribution à l’observation météorologique en mer, d’une part, en gérant un certain nombre de navires sélectionnés faisant escale à Port Réunion, et d’autre part, en constituant un maillon du Programme International des Bouées pour l’Océan Indien.

(Source : World Meteorological Organization (WMO), Singapour, nov. 2005)