Les projections actuelles, basées sur les prévisions saisonnières des modèles numériques disponibles en ce printemps austral, tablent d’ailleurs, pour cette saison 2013-2014 dans le Sud-Ouest de l’océan Indien, sur une activité cyclonique normale ou légèrement supérieure à la normale (dont on rappelle qu’elle correspond à 9 tempêtes tropicales amenées à évoluer sur le bassin – dont environ la moitié se transformant en cyclones).

Ces prévisions saisonnières doivent cependant être considérées avec la plus grande circonspection, même si elles ont plutôt été correctes ces dernières années (pour ce qui concerne notre zone en tout cas). Mais le degré de confiance dans la prévision de cette année, est cependant moindre que ce qu’il était pour les deux saisons précédentes.

Outre l’état de l’art et la marge d’erreur encore inhérente à ce type de prévisions, il faut surtout bien rester conscient que ces prévisions ne sont que des prévisions à l’échelle du bassin, ce qui limite fortement leur portée et leur intérêt. Elles ne nous disent, en effet, absolument rien sur les impacts potentiels et sur ce qui peut se passer en un lieu donné (comme à La Réunion, par exemple). Il est, en effet, impossible de prévoir, au-delà de quelques jours à l’avance, la zone de formation et la trajectoire future des phénomènes cycloniques et donc les zones susceptibles d’être impactées. Qui sont, en outre, dépendantes de la structure des phénomènes (la zone d’influence d’un système dépressionnaire étant, en particulier, très variable selon sa taille).

Il est donc par nature impossible de prédire plusieurs semaines ou plusieurs mois à l’avance si un cyclone va toucher/affecter La Réunion. A la question de savoir quand surviendra le prochain cyclone majeur qui frappera le département, il est par conséquent impossible de répondre. La seule chose qui soit sûre, c’est que cela se (re)produira, tôt ou tard...

La prévention, notamment en amont de la saison cyclonique, demeure donc la seule stratégie fiable pour se prémunir du risque cyclonique. Le leitmotiv avant chaque saison cyclonique demeurera donc toujours immuable : il faut se tenir prêt à toute éventualité !

Et le fait pour l’île d’avoir été concernée par un cyclone l’année précédente, ne nous prémunit en rien de l’occurrence d’un épisode cyclonique pour la saison suivante. De même qu’une saison cyclonique peu active à l’échelle du bassin ne garantit en rien que La Réunion soit à l’abri (voir les cas des saisons 1986-1987, avec CLOTILDA, ou 2006-2007, avec la tempête tropicale DIWA). A contrario, une saison cyclonique plus active que la normale sur le bassin, n’implique pas forcément que La Réunion risque d’être touchée (voir l’exemple de l’exercice 2011-2012).