En ce début de troisième millénaire de l’ère chrétienne, la situation est difficile pour la majorité des êtres humains. Dans son dernier rapport en juillet dernier, le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) tirait la sonnette d’alarme.
Au cours de la dernière décennie, 54 pays ont vu leur revenu moyen diminuer, alors que dans le même temps, leur population s’est accrue. "La plupart des pays qui se retrouvaient plus pauvres en 2000 qu’en 1990 se situent en Afrique subsaharienne [c’est à dire dans notre région]", notait l’organisation internationale, qui soulignait que "pour inverser cette tendance, les stratégies de développement ne doivent pas se focaliser sur la seule croissance économique, mais agir également en faveur d’une répartition plus équitable des richesses et des services".
Cet accroissement des inégalités sur la planète se situe à un moment où le monde va devoir relever des défis essentiels sur plusieurs plans : démographique, social, économique, environnementale et politique.

Au cours de ce siècle, la population de la planète va continuer à augmenter rapidement. Par exemple, à La Réunion, nous serons 1 million d’habitants au plus tard dans trente ans.
Cet accroissement démographique a lieu alors que sur le plan environnemental, nous ressentons les effets des changements climatiques liés aux activités humaines : montée du niveau de la mer, intensification des phénomènes extrêmes, glissements de terrains, transformations des biotopes... Combatre, atténuer et prévenir ces effets est une tâche d’envergure qui appelle à une mobilisation internationale, en particulier de la part des pays industrialisés.
Dans le même temps, beaucoup trop d’êtres humains - en particulier les femmes et les enfants - n’ont pas accès aux droits fondamentaux : liberté d’expression, respect, droit de vote, aux soins, à la nourriture, à l’éducation, à un salaire et à un logement dignes...
Ce sont tous ces défis que nous allons être amenés à relever si nous voulons aller vers un développement durable, c’est à dire garantissant aux générations futures des conditions de vie au moins aussi favorables que celles que nous connaissons.

Or, que constate-t-on aujourd’hui ? Des dizaines de pays, qui figurent parmi les plus pauvres de la planète, sont encore plus pauvres chaque jour. Cela a des conséquences dramatiques : dans le monde, un enfant meurt toutes les trois secondes, victime de la pauvreté, c’est à dire près de 30.000 par jour, près de 900.000 par mois, plus de 10 millions par an : une hécatombe silencieuse que l’on ne peut plus tolérer.
60 ans après la création de notre journal en pleine guerre mondiale, les conflits existent toujours, et la misère également. Ces guerres du 21ème siècle sont même déclenchées par des pays qui figurent parmi les plus riches du monde. Comment dans ces conditions les enfants irakiens, palestiniens ou autres pourraient-ils prétendre à une vie meilleure que celle de leurs parents ?
Se donner les moyens de garantir à tous les peuples de notre planète le droit de vivre à l’abri de la guerre est un autre défi que nous aurons à relever. La diversité et le dialogue des cultures, la solidarité entre les peuples, la lutte contre les inégalités et pour les droits humains, le combat pour la démocratie et la liberté sont des moyens pour relever les défis du monde.

Manuel Marchal