Selon une étude publiée dans la revue Nature Communications, les chercheurs ont montré que l’Arctique est l’endroit de la planète qui se réchauffe le plus au fil des années.

Cette zone est désormais la principale victime du dérèglement climatique. La disparation de la glace dans l’océan Arctique serait plus qu’un symbole de la dégradation climatique, car cela entraînera des conséquences mondiales dangereuses.

À la fin de chaque été, la glace de mer - qui n’a pas encore fondu - devient ce que l’on appelle la glace de mer pluriannuelle. Cette glace sert de barrière au transfert d’humidité et de chaleur entre l’océan et l’atmosphère.

Cependant, la superficie de la glace de mer diminue chaque année. En 40 ans, la superficie de la glace de mer pluriannuelle est passée de 7 millions de km2 à environ 4 millions, selon les chercheurs. Cette donnée est désormais prise en compte par les chercheurs lorsqu’ils réalisent leurs modèles climatiques.

Les chercheurs de cette nouvelle étude ont utilisé des données d’observation récoltées entre 1979 et 2019. Leurs simulations ont montré que la glace de mer formant la banquise de l’océan Arctique va disparaître en été dès 2030, et ce même en cas de faibles émissions de gaz à effet de serre.

Les résultats indiquent que le premier mois de septembre sans glace de mer interviendra dès les années 2030-2050, quels que soient les scénarios d’émissions, ont expliqué les chercheurs dans leur étude. À la fin de septembre, l’Arctique aurait donc moins d’un million de kilomètres carrés de glace de mer.

Les chercheurs ont expliqué à de nombreuses reprises que la glace joue un rôle important, car elle permet de réduire considérablement la quantité de lumière solaire absorbée par l’océan et donc à rafraîchir l’Arctique.

Sans cette glace, le réchauffement des océans va s’accélérer et entraîner la fonte de la calotte glaciaire du Groenland et ainsi contribuer à l’augmentation du niveau de la mer.

Pour Seung-Ki Min, co-auteur de l’article, la disparition de la glace de l’Arctique « accélère le réchauffement arctique, ce qui peut augmenter les événements météorologiques extrêmes aux latitudes moyennes, comme les canicules et les feux de forêt ». Avec leur étude, les chercheurs ont montré que les modèles climatiques actuels sous-estiment grandement le déclin de la glace de mer en Arctique.