Circus maillardi maillardi, vous connaissez ? Et si on dit papangue ? De la famille des Accipitridae, la papangue est l’unique rapace de l’Ile de La Réunion et le plus grand oiseau nicheur de l’île. De taille moyenne, on distingue le mâle de la femelle par le plumage. Le mâle tient un plumage brun-strié alterné de blanc grisâtre et a le bout des ailes noir. La femelle est brune avec une tache blanche au croupion. On peut en rencontrer sur toute l’île, du littoral jusqu’à 2.850 mètres d’altitude, bien que le plus souvent, c’est dans les versants des ravines ou dans les forêts au-dessus de 600 mètres qu’on l’observe. Sa population est évaluée aux alentours de 200 couples.

Attention, les Réunionnais ont une grande responsabilité envers cette espèce, fort utile dans l’équilibre de nos écosystèmes. Son alimentation nous le prouve, puisqu’il chasse les rats et rongeurs divers, susceptibles de s’attaquer à d’autres espèces endémiques.

N’oublions pas non plus que dans ces temps dits de “leptospirose”, ou “maladie des rats”, ce rapace a son rôle à jouer aux côtés des programmes qu’entreprend l’Homme lui-même pour se prémunir de cette maladie. Bref, d’une utilité incontestable, c’est un fait. Encore faut-il se poser la question de son attrait “touristique”. Chaque espèce endémique est un atout pour notre île, qu’elle provienne de la faune ou de flore. À bon entendeur...

Bbj