La sécheresse qui touche près de 61% des États-Unis, premier producteur mondial de soja et de maïs ainsi que les perturbations de la production agricoles dues aux multiples événements météorologiques qui ont touché de nombreux pays d’Europe, l’Inde, la Russie, l’Ukraine, le Kazakhstan provoque une augmentation des céréales qui met en péril les plus pauvres avertit la Banque mondiale.

Pour le Mexique, la sécheresse qui touche aussi le pays et cette augmentation des prix des produits céréaliers met en danger le secteur agricole de ce pays, ancien exportateur de maïs et pays d’origine et de réservoir génétique du maïs et aujourd’hui grand importateur de maïs américain à destination de l’élevage.

Au Mexique, le maïs à lui seul occupait 60% des terres cultivées et occupait 8% de la population du pays. Depuis la mise en place de l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA), quinze des vingt millions de Mexicains qui vivaient de l’agriculture ont été mis en situation précaire, les revenus de leur terre ne suffisant pas à les faire vivre. De nombreux paysans ont ainsi quitté les campagnes au profit des multinationales pour aller s’agglutiner aux périphéries des villes ou tenter leur chance vers émigration. Les États-Unis utilisant cette main-d’œuvre bon marché, dans ces champs mêmes qui ont provoqué leur ruine. Plus de six millions de Mexicains sans papiers ni droits qui constituent un immense réservoir d’esclaves modernes pour des industries comme le ramassage saisonnier des fruits et légumes, la construction et le tourisme.

La politique américaine pour le secteur agricole dopé aux subventions face à un État mexicain surendetté a pour résultat le recul de la production mexicaine de maïs au profit de celle des États-Unis, beaucoup plus compétitive. En effet, le paysan moyen américain bien plus mécanisé reçoit 30 fois plus de subventions que son homologue mexicain. Le secteur agricole mexicain ressort de la bataille exsangue.

Le Mexique, berceau de la culture du maïs

L’ALENA affecte de plus l’environnement. Les terres abandonnées sont reprises par des multinationales de l’agro-business dont les monocultures et l’emploi massif de fertilisants accélèrent l’érosion des sols. En 2010 après dix ans de lutte politique, le Mexique a voté un ensemble de lois pour permettre de faire des expériences contrôlées avec ces graines génétiquement modifiées.

Déjà antérieurement, des contaminations avaient été remarquées dans une proportion inquiétante de champs notamment dans l’État d’Oaxaca, particulièrement riche en espèces génétiques de maïs, résultat de siècles de semences savamment conservées et croisées.

Ce qui est inquiétant dans ce pays, qui possède un patrimoine particulièrement riche en espèces génétiques de maïs, résultat de siècles de semences savamment conservées et croisées. Le pays est le berceau de la culture du maïs, descendante d’une graminée sauvage locale, la téosinte, qui a été domestiquée et s’est diversifiée sous l’action de l’homme, il y a au moins 6.000 ans.

Le Mexique produit des milliers de variétés de maïs dont certaines peuvent vaincre la sécheresse et d’autres supportent des conditions environnementales difficiles. Alors que la demande mondiale est en croissance, le Mexique est en passe d’être dépouillé d’un savoir-faire et d’un patrimoine millénaire.

Face à l’augmentation des prix des céréales, les paysans mexicains ne sont plus en mesure de relancer la production après avoir été ruinés par la concurrence américaine. L’augmentation de la tortilla, l’aliment de base des Mexicains touche déjà les ménages les plus démunis. La sécheresse pourrait être le dernier coup de grâce de ce secteur dont le pays entier dépend.

CF