La Commission de l’océan Indien (COI) et l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) renforcent leur partenariat pour aider les milieux insulaires à réduire la perte de leurs richesses naturelles, en luttant contre l’introduction et la propagation des espèces exotiques envahissantes. Après la destruction des habitats naturels par l’Homme, les espèces invasives sont la seconde cause de disparition des espèces dans le monde, et peut-être même la première dans les îles. Les écosystèmes insulaires sont en effet plus fragiles que la plupart des écosystèmes continentaux face aux espèces invasives, et pour lutter contre ce fléau, un effort collectif s’impose.

Grâce à une subvention de l’Union européenne, l’UICN met en œuvre un projet d’une durée de 5 ans intitulé « Développement d’un modèle intégré pour la gestion et la dispersion des espèces exotiques envahissantes (EEE) dans les écosystèmes insulaires ». Ce projet, au profit des îles des régions Caraïbes, Pacifique et océan Indien, vise à améliorer la qualité de vie des populations insulaires et à préserver leur patrimoine naturel en réduisant l’impact des invasions biologiques sur leurs richesses naturelles (la biodiversité) et les activités économiques qui en dépendent.

Les résultats attendus du projet sont :

- L’amélioration de l’état des connaissances, de la sensibilisation et de l’expertise en matière de prévention et de gestion des invasions biologiques néfastes dans les îles ;

- Le développement de partenariats, l’établissement ou le renforcement des pratiques de gestion collaborative des invasions biologiques sur les îles ;

- La prévention et la gestion des invasions biologiques dans des sites pilotes de la région océan Indien pour déterminer des indicateurs de bonnes pratiques ;

- Le développement de stratégies pour renforcer les politiques nationales, régionales et globales, ainsi que la mise en œuvre d’actions pour mieux prévenir et gérer les invasions biologiques.

A terme, l’ensemble de ces activités vise à créer un modèle global qui pourrait être appliqué de manière systématique aux îles, tout en prenant en compte les spécificités bioclimatiques, notamment dans les régions tropicales où il reste tant à faire. Par la suite, la création d’un centre régional d’excellence insulaire de lutte contre les espèces envahissantes permettra d’ancrer les bonnes pratiques, tout en pérennisant les actions menées. Ce centre s’appuiera sur les structures existantes et travaillera en partenariat avec les institutions régionales et les pays concernés.

L’UICN collaborera ainsi étroitement avec la COI pour la mise en œuvre de ce projet au niveau de la région de l’océan Indien. La COI héberge ce projet dans l’objectif de valoriser la coopération régionale, interrégionale, et de renforcer la coordination entre les institutions et projets travaillant sur cette thématique. Cette collaboration permettra aux deux institutions de partager leurs savoir-faire et leurs compétences et ainsi d’aider les populations à préserver les ressources naturelles dont elles dépendent fortement.