En présence de personnalités locales, s’est déroulée jeudi dernier l’inauguration de Kelonia, Observatoire des tortues marines. "Ce projet est né en 1994 et a été financé à hauteur de 9 millions d’euros à la Région Réunion et l’Europe", nous explique Philippe Berne, vice-président du Conseil Régional ; en effet, ce projet avait toute sa place dans la politique de développement durable de la collectivité.

Un atout pour Saint-Leu

Pour le Maire de la commune, M. Poudroux, "il est important de sensibiliser la population saint-leusienne à la protection des tortues marines... C’est une ouverture de la ville sur la mer". La tortue est devenue aujourd’hui, l’emblème de la ville de Saint-Leu ; pour preuve, elle a été intégrée dans le logo de la commune.

Un outil performant pour les scientifiques de l’Océan Indien

Selon le directeur du centre, Stéphane Ciccione, Kelonia a pour but de préserver les espèces de tortues marines et de favoriser le développement de ces populations.
Kelonia met en place également des programmes de recherche de développement durable et travaille en collaboration avec les pays de l’Océan Indien dans le cadre des "Pôles de relations internationales à propos des tortues marines" ; des partenariats sont mis en place avec des scientifiques comoriens et malgaches qui viennent régulièrement dans l’île apporter leurs expériences et aussi se perfectionner. Des programmes d’échange sont d’ailleurs déjà prévus dans l’avenir.
L’inauguration s’est ainsi achevée par un émouvant lâcher de tortue et une visitée guidée dans les locaux flambants neufs de Kelonia.

Une promenade à faire absolument

Kelonia est un véritable temple dédié à la tortue. Une fois traversé le hall d’accueil, vous pourrez admirer plusieurs bassins dont un en particulier, où l’on a recréé le milieu naturel des tortues marines. En descendant au sous-sol, on a une vision sous-marine impressionnante, on se croirait réellement au milieu des tortues vertes et des tortues imbriquées, seules espèces qu’on retrouve à Kelonia. Une vue globale du spectacle est possible par le biais d’une tour d’observation qui surplombe le centre.
De retour à l’intérieur, le public pourra compter sur plusieurs salles, équipées de matériels dernière génération, avec chacune leur thème : “la biologie de la tortue”, “la tortue et l’Homme”, “la mythologie de la tortue”, “l’avenir de la tortue”. De plus, un salon de vidéo projection de 40 places est mis à la disposition du public.

Un rendez-vous pédagogique incontournable

“Kelonia” met en place des programmes de sensibilisation pédagogique et touristique. Ainsi, les enfants pourront apprendre tout en s’amusant sur les bornes de jeux interactifs et disposeront d’un petit bassin où ils pourront toucher une tortue ; ce qui j’en suis sûre, connaîtra un vif succès auprès des établissements scolaires.

Mais ne dévoilons pas tous les mystères de Kelonia, je vous laisse découvrir la suite par vous-même. Ce parcours de découverte de ces magnifiques tortues marines ravira petits et grands.

Le centre est ouvert tous les jours de 9h à 18h.
Tarif plein : 7 euros
Tarif réduit : 5 euros.

S.P