Pascal Espinassier parle du lambrequin, cette frise décorant les toits des cases créoles, avec une passion non dissimulée. "À La Réunion, les premiers lambrequins ont orné les maisons de maîtres vers 1810. À partir de 1850, tout le monde s’y est mis. Les familles les plus modestes faisaient fabriquer les leurs en fer blanc. Depuis, le phénomène n’est jamais passé de mode", raconte-t-il avec délectation.
Pascal Espinassier parle des différents dessins. Il connaît l’origine de tel ou tel motif : celui qui, en forme de diable, a fait fuir le mauvais œil d’une maison, ceux en forme de corbeille ou de lanternes réservées aux "grandes" familles. L’homme est intarissable sur le sujet. Pourtant, au départ, rien ne le prédisposait à une telle passion. Ingénieur du Bâtiment de formation, il est arrivé à La Réunion "avec en poche un contrat de travail de 4 ans", se souvient-il. Il travaille sur plusieurs grands chantiers de construction ou de rénovation.
"Les clients nous demandaient souvent des lambrequins et l’on avait un mal fou à les satisfaire", note Pascal Espinassier. Il décide de sauter le pas à la fin 2002. Il le fait d’autant plus facilement que sa compagne, Marie-Paule Fanchin, adjointe à la culture à la Mairie du Port, est elle-même très intéressée par tout ce qui se rapporte aux cases créoles en général, et aux lambrequins en particulier.
Pascal Espinassier crée donc Réunion Lambrequin en novembre 2002 et la société entre en activité début janvier de l’année dernière. Depuis, les choses sont allées très vite. La société réalise plus d’une centaine de chantiers en 2003, 44 commandes sont en cours pour 2004 et elle sera présente au Salon de la maison.