« Des pays comme Madagascar, Maurice, les Comores et Zanzibar ont décidé de se tenir la main pour affronter ensemble les colères de Dame Nature telles que cyclones, tsunamis et sècheresses.
Comores, Madagascar, Maurice, Réunion, Seychelles, et Zanzibar : des îles africaines du Sud-Ouest de l’océan Indien qui ont en commun leurs vulnérabilités face aux aléas. Pour résister à ceux-ci, elles ont décidé de se tenir la main et d’affronter ensemble les défis climatiques afin de protéger environ 25 millions de personnes dans cette sous-région africaine.
Face aux catastrophes naturelles et aux dégâts financiers et économiques qui y sont associés, les Etats insulaires de l’Afrique australe sont en effet livrés à eux-mêmes. Souvent leur économie se contracte — à chaque passage d’un cyclone, à chaque sécheresse, à chaque inondation ou à chaque alerte au tsunami. Et en raison du changement climatique, ces aléas tendent à s’intensifier, rendant ces pays et leurs sociétés encore plus vulnérables. Pour rappel, il y a un risque de catastrophe en cas d’interaction entre des aléas et des facteurs de vulnérabilité physiques, sociaux, économiques ou environnementaux.
Dans l’optique d’élaborer un plan de protection financière pour ces pays, la Commission de l’Océan Indien (COI), dans le cadre de son projet ISLANDS (financé par l’Union européenne), organise du 26 au 28 septembre 2012, à Maurice, une réunion de la Plateforme régionale pour les mécanismes financiers de transfert des risques.
Cette réunion regroupera des responsables du gouvernement, du secteur privé et de la société civile des six pays bénéficiaires du projet ISLANDS de la COI, ainsi que des experts internationaux du développement durable et de la gestion des risques liés aux catastrophes naturelles et au changement climatique.

Une capacité limitée à réagir et à se remettre des catastrophes

Depuis plus de deux décennies, les Petits États insulaires en développement (PEID) sont reconnus sur le plan mondial comme étant particulièrement vulnérables aux catastrophes naturelles et environnementales en général, mais aussi pour leur capacité limitée à réagir et à se remettre des catastrophes.
Mais, en fait, cette fatalité peut être conjurée à bien des égards, si on s’inscrit dans ce qui se fait sur le plan international. Plusieurs études indiquent que la géographie et le climat n’ont pas d’impact « définitif » sur l’économie et le développement d’un pays ou d’une sous-région, à condition cependant que les risques liés aux catastrophes (dont les risques financiers) soient proprement compris, partagés et pris en compte.
Ainsi, une nouvelle approche s’est développée ces dernières années : les instruments et stratégies de transfert des risques. En raison des incertitudes entourant l’impact des catastrophes naturelles, il faut s’assurer contre les risques existants — et non pas contre les catastrophes qui peuvent ou non survenir.
Depuis plus de 20 ans donc, la communauté internationale reconnaît les vulnérabilités environnementales et économiques des PEID. Après le Sommet de la Terre de 1992 (Rio), le Programme d’action de la Barbade en 1994 et la Stratégie de Maurice (2005-2015) ont tour à tour encouragé des initiatives visant à rendre les PEID moins vulnérables face aux aléas et au changement climatique.
Adoptée par 129 pays et territoires, lors de la conférence mondiale tenue à Maurice en janvier 2005, la Stratégie de Maurice est la seule stratégie de développement global qui aborde les problèmes de développement uniques des PEID et énonce les principes de base et les actions spécifiques nécessaires aux niveaux national, régional et international pour soutenir le développement durable.