L’Office national des forêts (O.N.F.) est gestionnaire pour le compte du Département nu-propriétaire, et de l’État usufruitier, des terrains relevant du régime forestier, dans le cirque de Mafate.
Une “Charte pour Mafate” initiée et mise en place en 1997 entre I’État, le Département, la Région et les communes de La Possession et Saint-Paul a mis en avant comme une valeur forte, la préservation du silence. Afin de trouver le meilleur compromis possible entre cette valeur et les exigences sociales et économiques des habitants du cirque, une réflexion partenariale a été engagée.
Dans ce cadre, une étude a été commandée par le Département en 2000, dans le but d’obtenir un diagnostic de la situation sur le plan des besoins économiques et sociaux à satisfaire et sur le plan de la sécurité aérienne. Cette étude a été menée de concert avec les services de l’Aviation civile qui en ont expertisé les conclusions et les ont rapportées au Comité Mafate.
Un certain nombre de sites de dépose envisageables ont été identifiés dans le cirque.
Une réflexion menée sous l’autorité du préfet, dans la concertation la plus large, a conduit aux conclusions suivantes :

- Création d’une association regroupant les compagnies d’hélicoptères

- Création d’une première hélistation à la Nouvelle, puis sur d’autres îlets ensuite,

- Prise d’un arrêté préfectoral d’autorisation de création de cette hélistation qui donnera la possibilité aux exploitants d’effectuer la dépose des passagers y compris à des fins touristiques.
L’implication des tous (compagnies d’hélicoptères, acteurs institutionnels et mafatais) doit amener à la finalisation de ce travail qui assurera, dans un cadre juridique clarifié, le développement durable et la prise en compte des activités économiques dans le cirque de Mafate.
Pour l’heure, aucune interdiction générale de dépose de touristes n’est en vigueur ou envisagée. Seul le cas de la Nouvelle, compte tenu du nombre de mouvements enregistrés, fait l’objet d’une réglementation particulière.