Entre 2011 et 2021, la quantité d’ordures collectées dans les poubelles ordinaires diminue et la collecte de matériaux recyclables progresse. Cependant, comme dans le reste du pays, cette progression est lente au regard des objectifs fixés par la loi.

En 2021, 518 000 tonnes de déchets ménagers sont collectés par le service public réunionnais de gestion des déchets, ce qui représente 595kg par personne, soit une production supérieure à la moyenne de l’Hexagone de 548 kg/pers.

L’île se situe au 29ème rang des départements français qui collectent le plus de déchets par personne, avec un volume comparable à celui de l’Hérault, de l’Orne, du Lot-et-Garonne ou du Territoire-de-Belfort.

Le climat tropical génère des volumes élevés de déchets verts

La quantité des déchets verts explique en partie les forts écarts entre départements, selon l’expert Bruno Garoche. Ce dernier a expliqué que "si l’on excluait les déchets verts dans l’ensemble des départements, l’île se situerait au 65e rang des départements français. Elle figurerait ainsi parmi les départements qui collectent le moins de déchets, avec un volume de 444 kg/pers".

Le climat tropical favorise donc la croissance rapide de la végétation, expliquant les volumes importants de déchets verts. Les tempêtes et les cyclones peuvent aussi générer ponctuellement des pics de collecte. Plus généralement, pendant l’été austral, les fortes pluies accélèrent la pousse de la végétation, entraînant une hausse des déchets verts. Pendant cette période, la fréquence des collectes en porte-à-porte, directement au domicile des usagers, augmente, a assuré l’Insee.

En 2021, un quart des déchets ménagers de La Réunion sont des déchets verts et des biodéchets, avec un volume moyen de 151kg/pers., "c’est bien moins qu’en France métropolitaine", qui collecte 84kg/pers.

Alors que les déchets sont destinés à être compostés et parfois à produire de nouveaux matériaux après broyage ou concassage, en 2021, 6% des déchets verts collectés à La Réunion sont enfouis. Car les déchets verts peuvent être souillés ou mélangés à d’autres déchets à cause d’erreurs de tri des ménages, être trop petits ou trop gros pour le broyage, ou encore collectés dans des sacs non biodégradables, ce qui empêche leur traitement. Ces déchets sont donc rejetés, ce qui constitue les refus de tri.

Des poubelles ordinaires bien remplies

45% des déchets réunionnais sont constitués d’ordures ménagères résiduelles, collectées dans les poubelles ordinaires et ensuite enfouies sur l’île. Elles représentent 270kg d’ordures collectées par personne, soit 25kg de plus que dans l’Hexagone.

Depuis la loi de 2015 portant sur la Nouvelle organisation territoriale de la République (NOTRe), la gestion des déchets ménagers est une compétence des intercommunalités/ Le but est d’encourager les habitants à modifier leurs comportements, afin qu’ils réduisent la quantité de leurs déchets, augmentent le tri et adoptent un mode de consommation plus responsable.

En 2021, à La Réunion, les cinq intercommunalités ont délégué le traitement des déchets à deux syndicats mixtes. Aucun d’entre eux n’a instauré la tarification incitative. Or pour l’Insee, "la mise en place de ce dispositif pourrait poser des difficultés spécifiques sur l’île".

Evoquant, les dépôts sauvages - qui sont une véritable problématique, avec des impacts sanitaires et environnementaux importants - induisent la prolifération des moustiques vecteurs de maladies, la pollution des sols et des eaux, ainsi que des risques pour la faune locale.

Toutefois pour l’Insee, facturer ce service "pourrait s’avérer difficile dans une région où la pauvreté est importante : elle constituerait une charge financière supplémentaire pesant sur les ménages les plus modestes".

Peu de recyclage à La Réunion

À La Réunion, les matériaux recyclables (papiers, cartons, verre, métaux, plastiques, etc.) représentent 12% du volume des déchets ménagers collectés, soit 69kg/pers. C’est bien moins que dans l’Hexagone avec 127kg collectés par personnes.

Cependant, en 2021, 20% des matériaux recyclables collectés ne sont pas recyclés du fait des refus de tri ou faute de filière locale adaptée. En revanche, le verre et les métaux collectés sur l’île sont entièrement recyclés.

Par ailleurs, tout le contenu des poubelles ordinaires est enfoui alors qu’elles contiennent 25% de matériaux recyclables qui auraient dû être jetés dans les poubelles jaunes.

Des marges de manœuvres sont possibles. Ainsi, l’extension de la consigne de tri prévue à La Réunion en 2026, cette part pourrait atteindre 36%. Dans l’Hexagone, où cette mesure est généralisée depuis 2023, tous les emballages peuvent être déposés dans la poubelle jaune au lieu de finir dans la poubelle ordinaire.

En plus des matériaux recyclables, la poubelle « tout venant » contient des déchets alimentaires et d’autres déchets naturels biodégradables : ces biodéchets constituent 38% du contenu des poubelles ordinaires à La Réunion. Leur collecte à la source est devenue obligatoire en 2024.

Cependant, "trier ces biodéchets et les orienter vers le compostage ou d’autres formes de valorisation organique est un enjeu majeur. Cela nécessite l’organisation de leur collecte en porte-à-porte ou en point d’apport volontaire et le changement des comportements de tri des ménages", a prévenu Bruno Garoche.

Le recyclage est aussi rare pour les objets encombrants, qui représentent 16% du volume de déchets collecté en 2021, soit 95 kg/pers, contre 77 kg/pers dans l’Hexagone. Seuls 8% des encombrants collectés sur l’île sont réellement recyclés, la grande majorité d’entre eux finissant enfouis.

Pourtant, 65% de ces encombrants collectés sont orientés vers le tri, mais les refus de tri sont fréquents : certains matériaux ne peuvent pas être séparés correctement ou sont dans un trop mauvais état, comme certains meubles ou gros électroménagers, et ne peuvent donc être envoyés vers les filières de recyclage.

Pourtant, une part plus importante pourrait être valorisée : 30% des encombrants réunionnais contiennent des matériaux réutilisables ou recyclables, comme les métaux, les grands cartons ou les équipements électriques et électroniques.

Concernant les déchets dangereux et les autres déchets non dangereux, ils représentent 2% des déchets ménagers collectés en 2021 à La Réunion. Une partie de ces déchets dépendent des filières à responsabilité élargie du producteur (REP), financées et organisées par les fabricants, les importateurs et les distributeurs.

Pour la plupart d’entre elles, il n’existe pas de structure locale de traitement faute d’un volume suffisant de déchets. Par ailleurs, les filières de collecte des produits chimiques utilisés par les ménages ne se mettent en place que depuis 2022 ; de fait, ceux-ci se retrouvent parfois dans les poubelles classiques.

De manière générale, certains déchets des filières REP sont parfois déposés par erreur dans les poubelles des ménages, et sont finalement enfouis : à La Réunion, 9% du contenu de la poubelle ordinaire et 4% du contenu de la poubelle jaune sont constitués de déchets dangereux ou d’autres déchets qui auraient dû être collectés séparément.

La moitié des déchets ménagers sont destinés à être enfouis

Au total, à La Réunion, l’enfouissement est la principale destination des déchets ménagers : 50% des déchets collectés sont directement enfouis sans passer par un centre de tri. En pratique, 13% de déchets supplémentaires, destinés initialement à être recyclés ou compostés, sont refusés après passage dans un centre de tri et sont eux aussi enfouis. Au final, la part des déchets effectivement enfouis atteint 63% en 2021.

La Réunion est encore loin de l’objectif fixé par la loi de 2020 relative à la lutte contre le gaspillage et à l’économie circulaire (AGEC), qui vise seulement 10% de déchets enfouis d’ici 2035.

Les deux centres d’enfouissement, situés à Sainte-Suzanne et à Saint-Pierre, sont proches de la saturation. L’installation de nouveaux centres de traitement ou de collecte se heurte à la problématique du foncier. De plus, s’y ajoute la crainte des habitants face à ce type d’installations, comme en témoigne les polémiques autour de la création d’un nouveau centre prévu pour 2028.

L’incinération des déchets ménagers est quant à elle inexistante à La Réunion, alors qu’elle concerne 34% des déchets au niveau national. Cependant, deux centres de valorisation énergétique à partir de combustibles solides de récupération seront mis en service sur l’île en 2026.

En 2021, à La Réunion, 28% des déchets ménagers sont destinés aux filières de valorisation matière, telles que le recyclage, qui consiste à transformer les matériaux usagés pour fabriquer de nouveaux produits, et le réemploi, qui permet de réutiliser les objets tels quels sans transformation.

Cependant, 18% des déchets sont dirigés vers les filières de valorisation organique comme le compostage. Et 46% des tonnages collectés à La Réunion ont vocation à être réutilisés.

Du fait des refus de tri, la part des déchets effectivement recyclés ou valorisés est plus faible : 37% seulement en 2021 au lieu des 65% visés pour 2025 par la loi relative à la transition énergétique pour la croissance verte de 2015 (LTECV).

Certains déchets qui pourraient être recyclés sont pourtant enfouis à La Réunion, comme les emballages liquides alimentaires, les briques de lait vides qui doivent être jetées dans les poubelles ordinaires et sont donc enfouies. En effet, il n’existe pas d’installation locale pour leur traitement et leur recyclage en Hexagone n’est pas possible.

Les ordures ménagères diminuent et le tri progresse lentement

Entre 2011 et 2021, la quantité d’ordures collectées dans les poubelles ordinaires réunionnaises diminue de 45kg par personne. Sur la période, les encombrants progressent légèrement (+14kg/pers.). Ces deux catégories de déchets étant majoritairement destinées à l’enfouissement, leur réduction constitue un enjeu important.

D’ici 2030, la collecte d’ordures ménagères résiduelles devra encore diminuer de 130kg/pers. et celle des encombrants de 26kg/pers. pour atteindre les objectifs de la loi AGEC.

Dans leur ensemble, les déchets recyclables et les déchets dangereux augmentent de 14kg par personne entre 2011 et 2021. La baisse des ordures ne s’est donc pas traduite par une augmentation significative des déchets triés à La Réunion. Sur l’île, la hausse des volumes de matériaux recyclables collectés en déchetterie s’est accompagnée d’une diminution de la quantité collectée en porte-à-porte.

Au total, sur une décennie, la quantité collectée par personne diminue légèrement, passant de 628kg en 2011 à 595 en 2021, soit une baisse de 5%.