Un groupe de chercheurs de la Faculté de Sciences et de Technologie de l’Université du Pays Basque (EHU-UPV), dirigé par le docteur Alejandro Cearreta, a étudié les conséquences du changement climatique sur la Côte basque, où ils ont observé une montée du niveau de l’océan d’1,9 mm par an au XXième siècle.
Les chercheurs prévoient un impact sur le littoral qui touchera la métropole de Bilbao et les zones d’estuaire de Biscaye et de Gipuzkoa. Pour lutter contre ce risque, ils plaident en faveur de la restauration nécessaire des écosystèmes, notamment, entre autres initiatives, grâce à la constitution de barrières naturelles face à l’avancée de l’océan.
Une partie importante de la population du Pays Basque vit aux environs des estuaires (Muskiz, la métropole de Bilbao, Plentzia, Gernika, ... Donostialdea, Irun, Hondarribia). Pour cette population qui se situe à un niveau topographique plus bas, ils subiront les conséquences de la montée lente du niveau des océans.
Toutes les études sur le changement climatique élaborées jusqu’à aujourd’hui par différents organismes et les administrations européennes, étatiques ou régionales insistent sur la nécessaire restauration d’écosystèmes côtiers comme les dunes et les marais. Tout deux constituent les derniers écosystèmes littoraux avant le continent. Ils forment des barrières naturelles face à l’avancée de l’océan. Par ailleurs, ils présentent l’avantage de rester des écosystèmes dynamiques qui évolueront naturellement s’adaptant à la montée réelle du niveau futur de l’océan en s’avançant ou en se retirant le cas échéant, contrairement aux structures de protections rigides (digues, brise-lames...).