Tous les Réunionnais se sont approprié cet artiste de la nature. Les différents partenaires du projet entendent valoriser le massif du Piton de la Fournaise, en mettant le Réunionnais au centre de ce vaste projet. Le Schéma d’interprétation et d’aménagement de ce massif, réalisé par l’ONF, entend concilier l’accueil des visiteurs réunionnais ou étrangers et la conservation de ce patrimoine naturel enviable à tout point. Un patrimoine aussi exemplaire "demande à être compris pour être aimé et respecté", prêche l’ONF. Dans les faits, la maison du volcan devrait voir sa fonctionnalité élargie, tout en privilégiant l’accueil, l’information, la présentation des ressources patrimoniales. Des itinéraires seront proposés aux randonneurs, avec possibilité de visites commentées. Par ailleurs, de nombreuses publications seront éditées pour les acteurs locaux du tourisme (visite guidée, hôteliers, gîteurs ...), pour la visite libre, pour le public scolaire. Petite révolution, dans le temps, toutes ses ressources seront accessibles sur Internet.

Un projet pour La Réunion

Ainsi, du Piton de la Fournaise à ceux qui sont éteints, comme celui du Piton Hyacinthe, vous assisterez à la mise en réseau des plus beaux sites réunionnais. Du régal pour les yeux ! Le secteur touristique, depuis trop longtemps mis à mal par des crises successives, trouvera dans cette initiative un appui de poids. Les communes les plus concernées par le projet, à savoir Saint-Benoît, Sainte-Rose, Saint-Philippe, Saint-Joseph et le Tampon, auront par ailleurs l’occasion de valoriser des villages typiques, capables d’accueillir un public vaste, local et surtout étranger. Le tourisme réunionnais avait bien besoin de ce coup de pouce. Les professionnels se frottent par avance les mains, en espérant que la clientèle sera au rendez-vous. À Sainte-Rose, où a été présenté ledit Schéma, on ne tarit pas d’éloges pour l’initiative de l’ONF. "Le Volcan, c’est le territoire de Sainte-Rose. D’ailleurs, le gîte du volcan est sur le territoire sainte-rosien", déclare Bernard Batou, qui prépare un livre sur le volcan. Directeur de la communication à la Mairie de Sainte-Rose, ce talentueux écrivain veut nous faire découvrir la richesse patrimoniale de la commune à travers l’histoire du Volcan, mais il ne manque pas de dire que le projet est complémentaire pour toute La Réunion. Pour les 30 ans de la coulée de 1977, son livre sera édité. Nous sommes pressés de l’avoir en main. Un peu de patience !

Une valorisation par l’historique

Le schéma construit par l’ONF est certes un projet sommaire, toujours en débat, notamment sur l’aspect financier de ce projet. Mais le projet sera mené à bien, assure Bernard Batou. Quant à Sainte-Rose, elle pourra bénéficier d’un vaste programme de valorisation de ses atouts touristiques, axé sur son patrimoine architectural, culturel et culinaire. En effet, rien de tel qu’un somptueux repas à base de “baba fig”, servi dans une feuille de bananes, mangé “èk la min”, dans une belle “kaz” créole, tout en se faisant conter les plus belles épopées de la ville donnant sur la mer. Pour digérer, vous vous verrez recommandés à la maison du territoire où 4 agents du patrimoine vous indiqueront tout ce que vous voulez savoir sur la ville, "son" volcan et ses habitants. Dès septembre, ses agents seront recrutés. Pour la maison du territoire, il faudra faire preuve de plus de constance. Passionnés, vous êtes maintenant informés. Et nous tous sommes pressés de découvrir d’une nouvelle manière un volcan qui n’en a pas fini de nous faire rêver. Et on dit que La Fournaise grogne. C’est pour mieux nous surprendre !

Patrick Julie