Le Memorandum d’entente pour le contrôle par l’État du port est un accord entre administrations maritimes qui s’engagent à inspecter un nombre déterminé de navires qui font escale dans leurs ports. Ces contrôles permettent de s’assurer ainsi du respect de diverses conventions internationales relatives à la sécurité des navires, à la prévention de la pollution en mer, à la sûreté et aux conditions de vie et de travail. La Direction de la mer Sud Océan Indien conduit à ce titre annuellement 50 inspections de navires étrangers à La Réunion. Cet accord constitue un puissant moyen de lutte contre les navires « sous normes », visant à leur réduction, voire à leur bannissement.

87 millions de tonnes de marchandises dangereuses ou polluantes transitent en moyenne chaque année aux abords des eaux de La Réunion, 20% du trafic maritime étant assuré par des navires pétroliers, gaziers ou chimiquiers.

L’amélioration constante du niveau de sécurité dans le transport maritime et les inspections des navires conduites par le Memorandum de l’océan Indien participent ainsi à prévenir la sauvegarde de la vie humaine en mer et à réduire le risque de pollution en mer.

A ce 16ème séminaire seront représentées les administrations maritimes de la France, de l’Australie, de l’Inde, de l’Iran, du Kenya, de l’île Maurice, du Qatar, de l’Afrique du Sud, du Soudan, de la Tanzanie, du Yémen, de Madagascar en qualité d’observateur et les Memoranda d’entente de la Mer noire et d’Abuja (Nigeria).

C’est en 1982 qu’a été signé le 1er Memorandum d’entente pour le contrôle par l’État du port. Six administrations maritimes ont pris alors l’engagement réciproque de conduire un pourcentage minimal d’inspections de navires qui font escale dans leurs ports et de s’assurer du respect de diverses conventions internationales qui touchent à la sécurité des navires, à la prévention de la pollution en mer, à la sûreté et aux conditions de vie et de travail à bord des navires.

Cette initiative a été fructueuse, puisqu’aujourd’hui, neuf accords similaires ont été adoptés au plan mondial, et l’ONU, par le biais de l’Organisation maritime internationale, en structure le réseau. Au plan européen, une directive rend contraignante l’effectivité de son application.