Devinette : la ville de Saint-Paul compte à ce jour combien d’habitants ? Si vous ne le savez pas, donnez votre langue au chat ! « 102.507 habitants depuis novembre », communique Alain Bénard, le Maire, hier matin à l’Hôtel de Ville. Elle est la 38ème commune la plus peuplée de France et la 2ème de l’Outre-mer. La première est Paris avec « 2 millions 147.857 » âmes.
Après une parenthèse sur l’histoire de Saint-Paul, à grande vitesse, le maire est rentré dans le vif du sujet. « Cet événement » doit provoquer « une prise de conscience à La Réunion, et il résonne comme un signal d’alarme. Aujourd’hui, la densité de la population est d’environ 320 habitants au km2, soit 3 fois plus qu’en Métropole, où l’on compte que 100 habitants par km2. Il faut bien comprendre que ce chiffre de 320 habitants, nous place au 11ème rang mondial en terme de densité ». Une des plus élevées au monde ! Il arrive à la conclusion : « il est urgent d’arrêter de dire que l’on peut tout faire à La Réunion (...). Un des enjeux d’hier, et d’aujourd’hui plus encore, c’est celui de construire et de réussir la ville réunionnaise de demain (...). Aujourd’hui, on ne peut plus continuer à penser comme avant, si on veut continuer à réfléchir sérieusement à l’avenir de notre île (...). La démocratie est l’outil qui peut nous permettre de relever ce défi »
Des mots, des phrases qui font penser à un autre homme politique réunionnais qui l’a déjà dit et écrit il y a maintenant quelques années... Comme quoi sur les réalités, les politiques de tous bords peuvent quelque fois se rencontrer.

J.-F.N.