À la suite de la séance inaugurale du 3ème Forum mondial de l’eau, un premier débat a porté sur les changements climatiques et leurs conséquence sur l’eau dans le monde. Les scientifiques prédisent que le réchauffement mondial va bouleverser le régime des pluies. Et selon les pires scénarios envisagés, des pays pourraient se faire la guerre pour le contrôle des ressources d’eau.
« Le coût des catastrophes climatiques a augmenté de manière considérable au cours des dernières années », a déclaré William Cosgrove, vice-président du Conseil mondial de l’eau. « Nous sommes aujourd’hui confrontés à des sécheresses, des inondations et des tempêtes d’une ampleur sans précédent et les choses s’aggravent chaque année », a-t-il rappelé.
Les îles, les côtes et les grandes villes proches du niveau de la mer seront les plus exposées à ces catastrophes climatiques, ont expliqué d’autres intervenants. « Presque tous les pays peuvent être touchés », a indiqué William Cosgrove. Par ailleurs, les pays qui risquent de subir le plus les conséquences des changements climatiques émettent peu de gaz à effet de serre, ont rappelé plusieurs intervenants. « Les États les plus peuplés et les plus riches doivent aujourd’hui relever un défi moral encore plus important que le colonialisme ou l’esclavage », a affirmé Lionel Hurst, ambassadeur d’Antigua et Barbuda aux États-Unis. « Le ciel n’est pas la propriété des pays d’Amérique du Nord ou d’Europe, il est à nous tous ».

- Anticiper la violence des catastrophes

Or, face à ces phénomènes faisant des milliers de victimes appelé à se multiplier en raison du réchauffement climatique en cours, les pays pauvres manquent cruellement de systèmes de prévention, ont indiqué des experts.
En 2025, la moitié de la population mondiale vivra dans des zones à risques de tempêtes, inondations (Asie) et sécheresses (Afrique) qui se produiront beaucoup plus souvent que par le passé, a précisé le Conseil mondial de l’eau, pendant le forum.
Pourtant, il est aujourd’hui possible d’agir, notamment parce que les sciences ont fait d’important progrès dans le domaine de la prévision météorologique, a indiqué William Cosgrove, vice-président du Conseil mondial de l’eau. Mais pour être efficaces, ces données doivent être transmises aux premiers concernés : les États, régions et villages à risque. Lors des débats, William Cosgrove a cité le cas du Mozambique. Après les inondations meurtrières de 2000 et 2001, le gouvernement a mis en place un centre de prévention avec l’aide de la Croix Rouge internationale.
« Un nouveau cyclone a eu lieu il y a quelques semaines mais les gens étaient prévenus : personne n’a été tué, ce qui veut dire que l’expérience fonctionne », a indiqué à l’AFP Madeleen Helmer, directrice de la Croix Rouge aux Pays-Bas où son organisation a créé en juin 2002 un centre international de prévention des désastres causés par les changements climatiques. Mais si cet exemple est un premier succès, le Dr. Rajendra Pachauri, responsable du Panel intergouvernemental sur les changements climatiques a estimé que cet acte de solidarité est peu de choses face aux besoins énormes de ces pays. « Beaucoup essaient de se préparer seuls mais il faut des infrastructures. Les organisations internationales doivent être plus actives. Il y a une dimension morale dans cela car les pays du Nord sont responsables des changements climatiques dont souffrent les pays du Sud », a-t-il noté.

- Le rôle essentiel de l’ONERC

La situation est urgente. Dans ce contexte, la directrice de la Croix Rouge néerlandaise a regretté que « les mesures prises pour faire face aux changements climatiques ne vont pas assez vite ». D’autres intervenants ont souligné la capacité d’adaptation des populations devant les conséquences du réchauffement. Selon des propos rapportés par l’AFP, « en Inde, des femmes pauvres ont planté différentes variétés le long d’une rivière en mélangeant les graines afin d’avoir une récolte moyenne même en cas de destruction d’une partie par des inondations ».
Tous ces débats démontrent la pertinence de la création de l’Observatoire national sur les effets du réchauffement climatique (ONERC). Car cette nouvelle instance, présidée par le sénateur réunionnais Paul Vergès, « est appelée à contribuer très activement au dialogue avec les pays "en développement" ». Cela peut notamment impliquer un partage d’informations et des transferts de technologies au profit des pays les plus pauvres de la planète, qui sont aussi les plus exposés aux conséquences du changement climatique.