Au 1er janvier 2026, La Réunion compte 911 000 habitants, soit +6,8 % en dix ans. La croissance repose sur un solde naturel positif (+5 680 en 2025), malgré des naissances à un niveau historiquement bas et des décès en hausse. L’île reste un pays d’émigration, mais le vieillissement ouvre aussi des perspectives économiques.

Une croissance démographique toujours portée par le solde naturel

Au 1er janvier 2026, la population réunionnaise est estimée à 911 000 habitants. Depuis 2016, elle a progressé de 6,8 %, un rythme plus soutenu que celui de la France (+3,6 %), mais moins dynamique qu’entre 2006 et 2016 (+9,1 %).
Sur la période récente, seules la Guyane, la Corse et l’Occitanie affichent une croissance plus élevée. À l’inverse, la Martinique (-4,7 %) et la Guadeloupe (-2,9 %) voient leur population reculer.
La croissance repose essentiellement sur le solde naturel. En 2025, celui-ci s’établit à +5 680. Malgré son recul continu depuis 2012, il demeure positif, contrairement à la situation française où le solde naturel devient négatif en 2025.

Migrations : La Réunion perd 1 800 habitants par an

En revanche, le solde migratoire reste déficitaire : en moyenne, l’île perd 1 800 habitants par an entre 2016 et 2026. La Réunion demeure ainsi un territoire d’émigration, avec davantage de départs que d’arrivées de migrants. Cette dynamique reflète le sous-développement, marqué par un chômage élevé et une pénurie d’emploi. Cela incite de nombreux jeunes à s’expatrier.

Naissances stabilisées, fécondité encore élevée

En 2025, 11 790 bébés sont nés dansl’île. Après trois années de baisse, les naissances se stabilisent, contrairement à la tendance française orientée à la diminution depuis plus d’une décennie.

L’indicateur conjoncturel de fécondité atteint 2,14 enfants par femme, un niveau légèrement supérieur au seuil de renouvellement des générations et nettement plus élevé qu’en France (1,53). Il s’agit toutefois de l’un des plus bas niveaux jamais enregistrés localement.
L’âge moyen à l’accouchement s’établit à 29,3 ans, en hausse par rapport aux décennies précédentes mais toujours inférieur à celui observé en France.

Vieillissement : un défi à anticiper

En 2025, 6 110 décès sont enregistrés, un niveau historiquement élevé hors crises exceptionnelles. Cette hausse s’explique principalement par le vieillissement de la population.
Au 1er janvier 2026, 16 % des habitants ont 65 ans ou plus, contre 8 % en 2006. Les 75 ans ou plus représentent désormais 7 % de la population. Le rapport entre jeunes et personnes âgées se resserre rapidement : pour 100 jeunes de moins de 20 ans, on compte aujourd’hui 60 personnes âgées d’au moins 65 ans, contre 22 vingt ans plus tôt.
Ce vieillissement doit être anticipé. Il pose des enjeux majeurs en matière de santé, d’aménagement du territoire, de logement et de solidarités familiales. Mais il peut également constituer un levier de développement. Les besoins croissants en accompagnement des personnes âgées — aide à domicile, services de soins, adaptation des logements, structures spécialisées — représentent un potentiel important de créations d’emplois dans le secteur de l’aide à la personne.

Dans un contexte d’émigration des jeunes, structurer et professionnaliser ces filières pourrait répondre à un double objectif : accompagner dignement le vieillissement de la population tout en développant un gisement d’emplois locaux non délocalisables.

Ainsi, la croissance démographique de La Réunion ne se résume pas à un défi : elle constitue aussi une opportunité stratégique pour repenser son modèle de développement et renforcer sa cohésion sociale.

M.M.