L’INSEE a présenté hier le numéro 268 de sa revue « INSEE Flash Réunion ». Elle est consacrée à une étude appelée « Niveau de vie et pauvreté en 2021 à La Réunion ». C’est une photographie de La Réunion au moment de la fin de la crise COVID-19 en termes de pauvreté et d’inégalité.
Rappelons que l’abolition de la grande pauvreté d’ici 2030 est l’Objectif numéro 1 des Objectifs de développement durable de l’ONU. Ces ODD ont été ratifiés par la République française, donc ils s’appliquent à La Réunion. A 9 ans de l’échéance, 36 % de la population est considérée comme vivant sous le seuil de pauvreté.

108 200 enfants dans une famille pauvre

« La politique de redistribution permet néanmoins de réduire fortement la pauvreté et les inégalités : sans celle-ci, 49 % de la population réunionnaise serait pauvre », note l’INSEE qui indique également que « dans les quartiers prioritaires de la politique de la ville et dans certaines petites communes rurales, plus d’une personne sur deux vit sous le seuil de pauvreté ».
« La pauvreté est particulièrement élevée dans les quartiers prioritaires de la politique de la ville à La Réunion où elle touche plus d’une personne sur deux », affirme l’INSEE qui poursuit : « elle est également très forte dans certaines petites communes rurales (figure 3) : une personne sur deux est concernée à Salazie (54 %), Cilaos (51 %) et Sainte-Rose (49 %). À l’inverse, La Possession (24 %), L’Étang-Salé (27 %) et Les Avirons (28 %) sont les communes les moins concernées ».
Les plus jeunes sont très touchés : « La pauvreté concerne particulièrement les mineurs : 46 % d’entre eux vivent dans un ménage pauvre, soit 108 200 enfants »

Emplois insuffisants et mal payés

L’INSEE note une amélioration progressive qui s’est arrêtée, « entre 2007 et 2019, le taux de pauvreté avait largement reculé à La Réunion (-11 points ). En 2020, il continuait à baisser malgré la crise sanitaire, notamment en lien avec l’aide exceptionnelle de solidarité Covid et la majoration de l’allocation de rentrée scolaire en 2020 – toutes deux non reconduites les années suivantes. En 2021, le taux de pauvreté ne diminue pas ».
L’INSEE note que « l’emploi constitue la meilleure protection contre la pauvreté mais cette hausse de l’emploi est portée par les micro-entreprises et par les contrats d’apprentissage, des formes d’emploi peu rémunératrices ».
Or, « le déficit d’emplois reste important à La Réunion : en 2021, seules 49 % des personnes en âge de travailler ont un emploi, contre 68 % » en France. « Les salaires moyens et le niveau des retraites sont également moins élevés à La Réunion », précise l’INSEE qui ajoute que « fin 2021, 496 500 personnes vivent dans un ménage bénéficiant de minima sociaux. Le nombre de bénéficiaires du revenu de solidarité active (RSA) diminue néanmoins en 2021 et se situe à un niveau inférieur à celui de 2019, avant la crise sanitaire ».

Inégalités importantes

Concernant les inégalités, elles « restent ainsi importantes à La Réunion : en 2021, l’ensemble des revenus disponibles des 20 % les plus favorisés est 5,4 fois plus important que celui des 20 % les plus modestes ». En France, l’écart est de 4,5 fois. L’INSEE note une amélioration au cours des 15 dernières années, qui là aussi a connu un coup d’arrêt : « En 2007, le rapport entre les revenus des 20 % les plus aisés et ceux des 20 % les plus modestes était nettement supérieur (7). Mais depuis 2017, il stagne autour de 5,5 ».

M.M.