Ces deux dernières années ont été marquées par la création des deux plus importantes organisations d’intégration économique au monde : la Zone de libre échange continentale africaine (ZLECA) et le Partenariat économique global régional (RCEP) allant du Japon à l’Australie en passant par la Chine.

Proximité géographique mais échanges économiques insuffisants

La rencontre hier de Steven Obeegadoo avec la presse réunionnaise a été l’occasion pour le vice-Premier ministre mauricien de rappeler l’engagement de son pays dans l’intégration économique. Maurice travaille à se développer par sa participation à la ZLECA, ainsi que par des accords de libre-échange. Avec la réouverture des frontières, ce sont donc des opportunités qui s’offrent à l’économie mauricienne, avec notamment d’étroites relations avec l’Inde.
Maurice est le pays le plus proche de La Réunion, 200 kilomètres nous séparent. Cette proximité géographique ne se reflète pas dans les échanges économiques. L’essentiel de ceux de La Réunion concernent l’Europe, tandis que le commerce avec les pays de la région sont marginaux. Ce n’est pas le cas de Maurice, intégrée dans le mouvement d’intégration qui concerne les pays riverains de l’océan Indien.
Maurice continue de revendiquer également un rôle de premier plan dans la Francophonie dans notre région, un attachement confirmé par Steve Obeegadoo, qui rappelle qu’il fut membre du Conseil des ministres de l’éducation de la Francophonie.

Maurice tend la main à La Réunion

Le contraste est donc saisissant avec La Réunion, prisonnière d’une vision dépassée héritée de l’époque coloniale. Rappelons que les rapports des Réunionnais avec leurs voisins sont sous la responsabilité d’un ambassadeur en poste à Paris, délégué à la coopération régionale de la France dans l’océan Indien. Les Réunionnais ne sont donc pas en première ligne dans ce schéma institutionnel.
Autrement dit, Maurice a pris le train du changement tandis que La Réunion le regarde passer. Pourtant, bien que nos deux pays aient des statuts différents, les mêmes défis les concernent, notamment celui de l’intégration dans leur environnement. Dans cette époque de changement, Maurice marque sa volonté de tendre la main à La Réunion, par sa volonté d’intensifier la coopération entre nos deux îles, afin d’aider au rapprochement de nos peuples.

M.M.