Existe-t-il un lien entre croissance et emploi ? Selon les théories économiques, il existe une corrélation très forte entre la croissance du PIB et la variation de l’emploi. Quand la croissance est positive, on crée des emplois, et en période de récession, on détruit des emplois.
Si ce lien est robuste, il est aussi très complexe. La croissance économique, qui mesure l’augmentation de la richesse produite entre deux périodes, peut provenir de différentes manières :

- soit par l’augmentation du stock de capital utilisé

- soit par l’augmentation des ressources en main-d’œuvre utilisées

- soit par l’augmentation de la productivité

Pour résumer, la croissance économique peut s’obtenir soit de manière intensive (en utilisant davantage de capital et de travail), soit de manière extensive (en utilisant plus efficacement le capital et le travail). Dans ce second cas, si le PIB s’accroît et que la productivité globale du travailleur s’améliore elle aussi, l’entreprise emploiera le même volume de travailleurs et ne créera pas d’emplois supplémentaires.

Au niveau de l’économie mondiale, le lien entre croissance économique et emploi s’est affaibli. La croissance économique ne se traduit pas nécessairement par la création de nouveaux emplois. En effet, une étude démontre que pour chaque point de pourcentage de croissance du PIB supplémentaire, l’emploi global ne progresse que de 0.30 point de pourcentage entre 1999 et 2003, soit une baisse de 0.38 point de pourcentage par rapport à la période 1995-1999.
Si l’on compare la France aux États-Unis, on constate sur la période 1986-1989 par exemple où le taux de croissance économique était égal entre les deux pays, la France a créé beaucoup moins d’emplois que les États-Unis car les gains de productivité ont été 3 fois plus élevés en France qu’aux États-Unis.

À La Réunion, malgré des taux de croissance économique avoisinant les 5% sur les 30 dernières années (voire 6% et même 7% sur certaine période), le taux de chômage reste élevé (32%). La croissance économique est-t-elle à la hauteur des emplois créés ? En 2005, notre économie a créé 4.527 emplois (Source UNEDIC ; “Quotidien” du 06/09/2006). Mais les gains de productivité restent aussi élevés et supérieurs à la métropole (le taux de productivité à La Réunion est de 2.8% en moyenne par an contre 1.8%/an pour la métropole. Ce taux a toujours été supérieur à La Réunion au cours des années). Le contenu de la croissance reste relativement faible en emplois. Les entreprises sont dans une logique mondialiste. Elles se focalisent sur la recherche de gains de productivité souvent pénalisante pour l’emploi.
À cela s’ajoute le fait que près de 7.500 personnes arrivent chaque année sur le marché du travail à La Réunion.

La croissance économique permet-elle de résorber le chômage ? Même si dans l’éventualité où la croissance crée des emplois, on peut s’attendre à ce que le taux de chômage reste élevé. En effet, 1.000 emplois créés, ce n’est pas 1.000 chômeurs en moins.
Tout va dépendre des variations de la population active (durée de la scolarité, accroissement naturel, âge de la retraite...). Lorsqu’on crée des emplois, on assiste aussi au retour à l’activité de personnes qui jusque-là étaient inactives (personnes qui étaient dissuadées, découragées de se porter sur le marché du travail). Une partie des chômeurs est devenue inemployable (notamment les chômeurs de longue durée).
On peut donc déduire qu’il n’existe pas de lien mécanique entre création d’emplois et diminution du taux de chômage.

Risham Badroudine