La Préfecture a annoncé hier les nouveaux prix de l’énergie à La Réunion. Ils sont en forte hausse : plus de 7 % pour le litre de sans-plomb et de gazole, 8 % pour la bouteille de gaz. Selon l’État, cette augmentation s’explique par le quadruplement du prix du baril de pétrole depuis avril dernier.
L’État rappelle également que malgré cette hausse, le prix de ces énergies fossiles reste très inférieur à la France. Cela résulte d’un niveau de taxe bien moins élevé. Cela signifie que la marge de manœuvre est nulle sur ce point, d’autant plus que le prix hors-taxe des carburants à La Réunion est plus élevé qu’en France.

Cette modération fiscale date du premier mandat de Paul Vergès à la présidence de la Région Réunion. En 2001 puis en 2008, la Région avait résisté à l’offensive de transporteurs qui exigeaient que la Région réduise le niveau des taxes plutôt que de demander aux compagnies pétrolières important le carburant à La Réunion de réduire leurs profits. La seule concession avait été en 2008 une enveloppe de 2,5 millions d’euros issue d’un excédent de recette d’octroi de mer, exclusivement réservée aux camionneurs, et gérée par certains d’entre eux. Il a fallu que des dizaines de milliers de Réunionnais descendent dans la rue lors de la création du COSPAR en mars 2009 pour qu’aussitôt l’État décide d’une forte baisse des prix imposée aux compagnies pétrolières.

Quand la Région dirigée par un communiste faisait trembler le monopole des énergies fossiles

L’augmentation du prix de l’énergie n’est pas la conséquence d’une raréfaction de cette dernière. Elle est le simple résultat de la spéculation permise par le système capitaliste. C’est précisément pour libérer les Réunionnais de cette dépendance à des prix fixés par des spéculateurs qu’entre 1998 et 2010, la Région Réunion présidée par Paul Vergès travailla à lancer La Réunion sur la voie de l’autonomie énergétique. Compte tenu des énergies renouvelables présentes en abondance à La Réunion et de l’évolution technologique rendant chaque année le prix de ces énergies toujours moins cher, l’ambition était d’atteindre l’autonomie énergétique en 2025.

Pour cela, une politique avait été mise en place avec des outils à son service, notamment l’Agence régionale de l’énergie Réunion (ARER), ainsi que le PRERURE, véritable feuille de route pour l’autonomie énergétique impliquant les collectivités, l’État ainsi que des entreprises extérieures implantées à La Réunion comme EDF.

La Région Réunion œuvrait également à la réforme des modes de transport à La Réunion pour les rendre indépendants des énergies fossiles. C’était une réorganisation s’articulant autour de la reconstruction du chemin de fer, le tram-train électrique, avec en parallèle la couverture de la route des Tamarins par des centrales photovoltaïques afin de rendre possible l’électrification du parc automobile réunionnais, tout en créant une alternative au verrou imposé par EDF fixant à 35 % la part maximale d’énergies dites intermittentes dans le mix électrique.

Opposition à l’autonomie énergétique : origine et instruments

Mais l’autonomie énergétique posait problème à Paris. En effet, à partir du moment où les Réunionnais seraient capables de produire eux-mêmes leur énergie sans dépendre de l’extérieur, se poserait alors inévitablement la question de la responsabilité des Réunionnais. C’en serait en effet fini du monopole des compagnies pétrolières, d’EDF côtée en Bourse et de Séchilienne-SIDEC (actuellement Albioma) contrôlée par des fonds de pension des États-Unis. Sur la question essentielle de l’énergie, les Réunionnais seraient maîtres chez eux, montrant la marché à suivre à tous les pays subissant le joug d’un système néocolonial.

C’est pourquoi Paris utilisa le cadre institutionnel pour imposer en 2008 une structure, GERRI, qui a bridé les efforts accomplis et qui fut dissoute peu après l’arrivée de Didier Robert en 2010 à la présidence de la Région. La victoire en 2010 d’une coalition réactionnaire à la Région sonna le glas de l’autonomie énergétique. Fort logiquement, la présidence Didier Robert alla dans le sens des intérêts des promoteurs des énergies fossiles importées à La Réunion. Le chantier du tram-train fut stoppé, les crédits obtenus pour le construire furent transférés sur une hypothétique route en mer. Ce cadeau au lobby des énergies fossiles est impossible à terminer selon la configuration prévue et a déjà englouti plus de 1,6 milliard d’euros sans que le moindre kilomètre ne soit encore en service 11 ans après le début du projet, 8 ans après la pose de la première pierre.

Quant aux projets novateurs destinés à développer les énergies renouvelables, ils furent remis en cause. Le transfert de La Réunion aux Antilles du démonstrateur de la centrale utilisant l’énergie thermique marine rappelait que la priorité de cette politique était de satisfaire les intérêts des rares bénéficiaires du charbon et des carburants importés. Or, l’énergie thermique marine est le moyen pérenne de remplacer le charbon comme énergie de base.

Le résultat est le suivant : moins de 20 % de l’énergie consommée à La Réunion vient des énergies renouvelables produites dans notre île. Si la feuille de route allant vers l’autonomie énergétique avait été respectée, nous serions sans doute proches de 100 %, car La Réunion serait alors à 4 ans de l’échéance prévue.

L’urgence d’un réveil des Réunionnais

L’opposition à l’autonomie énergétique a de lourdes conséquences pour les Réunionnais. En effet, plus de 80 % de l’énergie est importée par des bateaux et des avions utilisant un produit dérivé du pétrole, et donc avec un coût du fret dépendant du bon vouloir des spéculateurs. Le remplacement du charbon par de la biomasse importée ne changera absolument rien sur ce point : les Réunionnais ne fixent pas son prix qui dépend du commerce entre des sociétés dont le centre d’intérêt n’est pas La Réunion, mais les profits de leurs actionnaires éparpillés dans le monde.

Une fois arrivées à La Réunion, les marchandises sont convoyées par des camions dépendant de carburants importés pour fonctionner. Les patrons transporteurs ne sont pas des philanthropes, ils vont immanquablement répercuter la hausse du prix du gazole sur leurs tarifs. Cela se ressentira le plus sur les produits de première nécessité qui ne sont taxés que par la TVA, à moins que Paris ne renonce enfin à taxer des produits indispensables à la vie d’une population dont 40 % est en dessous du seuil de pauvreté.
Ceci signifie que propriétaire ou pas d’une voiture, les Réunionnais sont vulnérables à une nouvelle augmentation générale des prix, alors que le coût de la vie est déjà intolérable et reconnu par l’État qui verse un supplément de salaire de pas moins de 53 % à ses agents titulaires.

Cette situation souligne l’urgence d’un réveil des Réunionnais, afin que reprenne la marche vers l’autonomie énergétique, à partir des énergies renouvelables présentes en abondance à La Réunion. Ceci permettra enfin de libérer les Réunionnais des griffes des spéculateurs qui font des profits sur l’énergie et permettra d’économiser chaque année plusieurs centaines de millions d’euros qui vont dans les caisses des compagnies pétrolières. Cette somme considérable pourra ainsi être utilisée à La Réunion, pour le développement des Réunionnais.

M.M.