L’Autorité de la concurrence a autorisé la prise de contrôle conjoint par le groupe Caillé et le groupe mauricien IBL de Caillé Grande Distribution et Make Distribution. Cette opération intervient quelques semaines après la conclusion de l’APE UE-AfOA, qui ouvre un nouveau cadre de libre-échange entre l’Union européenne et quatre États insulaires de l’océan Indien : Comores, Madagascar, Maurice et Seychelles. Un dispositif qui facilite la circulation des biens, mais aussi l’accès aux services et aux investissements. La Réunion est au cœur de cette nouvelle recomposition régionale, sans avoir participé aux négociations.

Rapport de forces particulièrement déséquilibré

Le rapprochement entre Leader Price et Run Market n’est donc pas une simple opération de consolidation de la grande distribution réunionnaise. L’Autorité de la concurrence a officiellement autorisé la prise de contrôle conjoint de Caillé Grande Distribution et Make Distribution par Groupe Caillé et IBL, sous réserve d’engagements. Les deux sociétés exploitent respectivement une cinquantaine de supermarchés et supérettes Leader Price et quatre hypermarchés Run Market.
Derrière cette opération se trouve un rapport de forces particulièrement déséquilibré. Le groupe Caillé est un acteur historique de l’économie réunionnaise.Sur les neuf premiers mois de son exercice 2025-2026, IBL a réalisé 94,8 milliards de roupies mauriciennes de chiffre d’affaires, soit environ 2 milliards d’euros, en hausse de 15,2 % sur un an.
Son principal coup d’accélérateur est venu du Kenya avec Naivas, première chaîne de supermarchés du pays. Le groupe indique que Naivas compte désormais 114 magasins et génère près de 900 millions de dollars de chiffre d’affaires annuel.
L’expansion africaine d’IBL est devenue un axe stratégique majeur. Selon « Le Monde », le groupe réalise désormais environ 70 % de ses revenus hors de Maurice et emploie près de 40 000 personnes dans 22 pays. L’acquisition de Naivas a notamment permis de doubler son chiffre d’affaires en quelques années.

L’APE UE-AfOA change la donne

Cette arrivée renforcée d’IBL à La Réunion intervient dans un contexte régional nouveau. Le 10 juin 2026, l’Union européenne et les Comores, Madagascar, Maurice et Seychelles ont annoncé la conclusion des négociations visant à transformer l’APE UE-AfOA existant en un accord de libre-échange moderne et complet. Le nouveau cadre concerne notamment les services, les investissements, les marchés publics et le commerce numérique, en plus des échanges de marchandises.
Autrement dit, le libre-échange ne porte plus seulement sur les produits entrant et sortant des ports. Il facilite également les mouvements de capitaux et l’implantation des entreprises dans les économies de la région.
C’est précisément ce que l’opération IBL-Caillé permet d’observer concrètement : un groupe mauricien, déjà lancé dans une stratégie de conquête des marchés africains, renforce simultanément sa position dans l’économie réunionnaise.
La Réunion appartient à l’Union européenne et se trouve donc dans le marché européen, tandis que les États voisins de l’océan Indien bénéficient désormais d’un cadre commercial renforcé avec l’UE. Mais, alors qu’elle compte 3 députés au Parlement européen, La Réunion n’a pas été autour de la table des négociations de l’APE UE-AfOA.

La France ouvre la porte au géant mauricien

C’est dans ce contexte qu’il faut apprécier la décision française. L’Autorité de la concurrence, au nom de la France, vient d’autoriser IBL à renforcer son contrôle sur une partie importante de la grande distribution réunionnaise.
Certes, le régulateur impose des engagements afin de préserver les conditions de concurrence, mais il ne remet pas en cause l’opération elle-même.
La France ne s’oppose donc pas à l’expansion d’un groupe mauricien dans un secteur stratégique de l’économie réunionnaise. Elle l’autorise et l’encadre.
Ce choix prend une dimension particulière lorsqu’on le rapproche de la nouvelle architecture économique régionale. L’APE UE-AfOA vise précisément à favoriser l’intégration économique régionale. IBL est l’un des groupes les mieux placés pour profiter de cette ouverture : il possède les capitaux, les réseaux, l’expérience de la distribution et une stratégie déjà tournée vers l’Afrique orientale.

De Maurice à l’Afrique de l’Est… en passant par La Réunion

L’opération permet ainsi à IBL de renforcer simultanément plusieurs maillons d’un espace économique en construction. Maurice constitue son principal centre financier et décisionnel. Le Kenya représente un marché majeur de la distribution. Madagascar, les Comores et les Seychelles sont désormais intégrés au même cadre commercial UE-AfOA.
Et au milieu de cet ensemble se trouve La Réunion, territoire français et européen, doté de niveaux de consommation et de chômage élevés mais dont les entreprises disposent rarement des moyens financiers permettant de rivaliser avec de tels groupes à l’échelle régionale.
Les propres règles de concurrence de Paris permettent à un groupe mauricien en pleine expansion régionale de prendre encore plus pied dans la distribution de l’île.
L’alliance Caillé-IBL apparaît dès lors moins comme un partenariat entre deux acteurs de même dimension que comme l’association d’un acteur réunionnais avec un groupe régional devenu beaucoup plus puissant.
L’APE UE-AfOA risque d’accélérer cette dynamique. La question n’est plus seulement de savoir quels produits seront importés à La Réunion. Il faut désormais regarder qui disposera des capitaux pour acheter les entreprises, qui contrôlera les réseaux de distribution et où seront prises les décisions économiques.
Avec IBL-Caillé, le processus est déjà à l’œuvre. Et il bénéficie de l’accord de l’autorité française chargée de garantir la concurrence à La Réunion.

M.M.