La semaine dernière, une étude de l’INSEE montraient que la richesse produite à La Réunion avait doublé entre 1996 et 2010. Mais pendant que le PIB doublait, le nombre de pauvres a continué à augmenter. En 2010, près de la moitié de la population restait en dessous du seuil de pauvreté. C’est l’indicateur d’une société très inégalitaire. Une aussi longue période d’observation permet de déduire que le problème réside dans la structure sociale. En effet, dans d’autres pays, l’augmentation du PIB s’accompagne d’une réduction de la proportion de pauvres. C’est ce qui a été observé dans des pays comme la Chine ou le Brésil. Mais ce n’est pas le cas à La Réunion.

Hier, une autre étude a confirmé cette tendance inégalitaire. Elle démontre que pour les revenus les plus faibles, le pouvoir d’achat a diminué. Or en moyenne, le pouvoir d’achat a augmenté.
L’INSEE précise qu’entre 2001 et 2013, le revenu moyen disponible par habitant a augmenté de 62 %, alors que sur la même période les prix ont cru de 20 % Mais sur une période quasiment identique, entre 2002 et 2013, le RMI-RSA n’a augmenté que de 19 %. Plus grave encore, les produits alimentaires ont augmenté plus vite que l’inflation. Plus les revenus d’une famille sont faibles, plus elle consacrera une part importante de son budget à l’achat de nourriture. Donc les plus pauvres ont une baisse encore plus forte de leur pouvoir d’achat.

Le gain important en pourcentage – mais pas en valeur absolue – engrangé en 2001 (voir reproduction de la courbe) était la conséquence de l’alignement du RMI versé à La Réunion sur celui de la France. Autrement dit, depuis l’application de l’égalité du RMI, les travailleurs contraints de vivre avec le minimum social ont donc vu leur pouvoir d’achat baisser tandis que pour d’autres catégories de la population, ce même pouvoir d’achat s’est envolé. C’est bien une nouvelle illustration des inégalités à La Réunion. Le résultat de l’étude de l’INSEE donne une précision : ces inégalités se sont accentuées entre d’une part les personnes privées d’emploi ou payées au SMIC et d’autre part celles qui sont les plus riches.

La richesse disponible augmente, mais la structure de la société est faite pour que ces gains bénéficient à une minorité. Combien de temps pourra encore tenir ce modèle intenable ?