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On se demande s’il faut encore présenter ce salon, tant sa réputation n’est plus à faire. En 2004, pas moins de 700.000 personnes l’ont visité, dont 157.644 visiteurs professionnels français et 5.395 professionnels internationaux en provenance de 96 pays.
En fait, les chiffres parlent d’eux-mêmes : 1.153 exposants, 7 halls d’exposition couvrant 152.000 mètres carrés, 22 pays représentés parmi les exposants étrangers. Cette année encore, les prévisions vont dans le sens d’un salon international de l’agriculture fort et encore plus reconnu.
La Réunion a bien évidemment sa place. L’espace "Île de La Réunion" sera dans une pure décoration créole, avec notamment une parcelle de vanilliers (20 lianes sur des tuteurs de yuccas), des cannes à sucre. Les exposants réunionnais disposeront de comptoirs pour montrer leur savoir-faire. Un restaurant de 80 couverts, sous la toque de la coopérative de Vanille, donnera un avant-goût de notre art culinaire.
La présence réunionnaise s’explique par une ferme volonté des chambres consulaires réunionnaises à affirmer leur capacité à fournir des produits de qualité, et notamment de consolider les échanges professionnels avec des fournisseurs, prestataires de service, revendeurs, importateurs et autres professionnels. Surtout, cette présence permettra, et nous l’espérons pour notre économie, de trouver de nouveaux débouchés à l’export pour les produits locaux.

Voyages d’étude

Les chambres consulaires ont choisi de jouer le jeu de la cohérence, en créant une plate-forme interconsulaire, regroupant la Chambre d’agriculture, la Chambre de commerce et de l’industrie et la Chambre des métiers et de l’artisanat de La Réunion. On rappelle que cette plate-forme a été créée en octobre 2001, afin de mettre en lien les participants au salon et les institutions. L’objectif est, vous l’aurez compris, de promouvoir les produits réunionnais auprès des consommateurs et décideurs de l’agroalimentaire. Durant la journée "Île de la Réunion", nous espérons que cela va porter ses fruits.
On notera également que la chambre verte pilote des voyages d’étude pour quatre groupes d’agriculteurs réunionnais, qui profitent d’un soutien du Département pour leur voyage. Au programme : visite d’exploitation, étude du marché de producteurs et l’irrigation seront les thèmes étudiés.
On sait par ailleurs que le salon international de l’agriculture attire beaucoup de personnalités politiques. On sait beaucoup moins si les agriculteurs exprimeront leur crainte sur l’avenir de leur métier, particulièrement pour les petits producteurs canniers. Dans le cadre de la journée de La Réunion, les élus réunionnais, parlementaires et sénateurs, présidents des chambres consulaires, pourraient rencontrer leurs homologues. On estime que c’est un moment privilégié pour défendre les intérêts de l’agriculture réunionnaise, mais surtout de ces principaux acteurs, nos agriculteurs réunionnais.

Bbj