Après avoir agité les marchés financiers pendant quelques mois, la crise financière entre dans une nouvelle étape : elle se propage à l’économie, entraînant de ce fait un important ralentissement de l’activité américaine. Cette récession, pourtant annoncée depuis quelques mois, n’a pas troublé le gouvernement. Toutefois, Christine Lagarde a revu à la baisse les prévisions de croissance pour la France en 2008, qui sera, selon elle, « de l’ordre de 2% ». La principale conséquence de la crise sera une diminution du rythme de la création d’emplois cette année. La politique de relance par l’augmentation des salaires est totalement écartée. Or, celle-ci est justifiée, compte tenu d’un partage des revenus favorable aux profits, dans un contexte où les gains de productivité sont supérieurs aux hausses de salaires réels. Le 10 janvier, Jean-Claude Trichet avait mis en garde contre les risques d’inflation dus aux hausses de salaires.
L’offre de crédit risque fort de se raréfier. Pour acheter leur véhicule ou acquérir un logement, les ménages les plus fragiles auront du mal à contracter un crédit auprès des banques. La raréfaction du crédit touchera gravement l’investissement des petites et moyennes entreprises (PME), confortant le manque de compétitivité des entreprises françaises.
Si la crise continue de s’aggraver, ses conséquences seraient ravageuses. Alors qu’elle peut apparaître aujourd’hui comme limitée à une sphère financière opaque et lointaine, elle s’immiscerait dans notre vie quotidienne, prenant cette fois un tour social et politique.