Voici un extrait : « Le riz Hybride inventé par les Chinois peut avoir un rendement à l’ha supérieur à 10 tonnes par récolte. Or nous importons à la Réunion plus de 60000 tonnes de riz par an pour notre alimentation. Il suffirait donc d’affecter 6000 ha de nos bonnes terres agricoles irriguées à la plantation de riz pour couvrir tous nos besoins. Et comme le climat de La Réunion nous permet de faire deux récoltes par an, nous pourrions également exporter environ 50000 tonnes par an vers la France et les pays de l’Union européenne à un prix garanti par sa politique agricole commune ». Il cite les endroits qui en consomment en Europe mais n’en produisent pas suffisamment, « en France Camargue, en Italie dans les plaines du Pô, en Espagne et en Grèce ». Autrement dit, La Réunion peut être un territoire d’exportation du riz.

1-Tout d’abord, il nous faut une usine pour décortiquer le riz

Nous pouvons reprendre l’idée émise, il y a une décennie, par les 4 opérateurs de riz à La Réunion, de construire une usine en coopération avec les Malgaches. Pour assurer la rentabilité de l’opération, il fallait dépasser les seuls besoins de La Réunion pour aller vers un marché de niche, au Moyen-Orient. La proposition de Maillot Luçay élargit le champ des possibles. Nous devons anticiper le développement rapide du riz malgache, au coût de production très bas.
En effet, nous sommes sur un marché où les Malgaches ont pris une bonne avance. Le journal du Parti communiste Chinois, le Quotidien du Peuple, du 28 juin écrit :
« Philibert Rakotoson, l’ancien secrétaire général du ministère de l’Agriculture de la République de Madagascar, est arrivé à Changsha, la capitale de la province du Hunan (centre de la Chine) pour assister à la 3e Exposition Économique et Commerciale Chine-Afrique. Mais la première chose qu’il a faite à son arrivée à Changsha a été de se rendre au cimetière pour rendre hommage à M. Yuan Longping, le père du riz hybride décédé en 2021, à l’âge de 91 ans. Il a également apporté un cadeau portant les pensées les plus sincères du peuple de Madagascar : du riz hybride d’Afrique »…
Cependant le geste le plus significatif aura été celui-ci : « Pour montrer la sincère gratitude à Yuan Longping et à son équipe, Madagascar a également imprimé le riz hybride sur son nouveau billet de banque d’une valeur nominale de 20 000 Ariary ».
Du coup, Yuan Longping est un héros en Chine et à Madagascar. Depuis l’intervention de son équipe, en 2010, les rendements moyens sont passés de 2,5 t à 7t à l’hectare, dans les zones expérimentales qui totalisent maintenant 50 000 hectares. A force de sélections, nos voisins disposent maintenant des semences pour accélérer la modernisation de la filière rizicole.

2-Perspectives réunionnaises

La question qui tue est celle-là : qu’avons-nous fait depuis que Yuan Longping intervient chez notre voisin et remporte des victoires et un prestige personnel hors norme ?

Actuellement, de nombreuses initiatives, individuelles et associatives, sont en cours mais il n’existe aucun plan, aucune stratégie à la hauteur d’une ambition de faire de La Réunion une base de développement du riz, y compris sa transformation. Dans son livre sur la Responsabilité, Élie Hoarau aborde le sujet. Nous sommes entourés de 2 grands ensembles l’Afrique et l’Asie qui agissent pour sortir du sous-développement. A La Réunion, nous devons aussi nous inscrire dans cette dynamique pour sortir du sous-développement structurel. C’est Paul Vergès qui raconte qu’au détour de sa rencontre avec Ho Chi Min, de passage au Port de La Réunion, celui-ci l’interroge sur la base alimentaire des Réunionnais. Apprenant que nous n’en produisons pas, il dira que dans ces conditions nous serons toujours sous-développés. Voilà un sujet passionnant à débattre lors de la Conférence Territoriale Publique ouverte aux forces vives du pays. Merci Luçay pour sa réaction.

Ary Yée Chong Tchi Kan