Créée en 1816, la Caisse des Dépôts est active à La Réunion depuis plus de 20 ans seulement, mais elle a accompagné les équipements publics, les infrastructures, le développement économique, le logement social dont elle est le premier acteur de financement, la rénovation urbaine, l’insertion, etc... Malgré tous les efforts entrepris pour le développement de La Réunion, il reste encore beaucoup à faire. Et la Caisse des Dépôts renouvelle son engagement à travers son plan stratégique “Elan 2020”. L’institution financière publique met ses 3 fonctions d’investisseur, de prêteur et de banquier au service de 4 priorités pour les années à venir : le logement social et la politique de la ville, la rénovation des Universités, l’accompagnement des PME et entreprises dans la mondialisation, la préservation de l’environnement. Les filiales présentes à La Réunion, Egis Route, Egis Eau, Transdev, Icade, vont continuer à accompagner les projets.

Le logement social et intermédiaire

Le financement du logement est la première priorité de la Caisse des Dépôts. Elle accorde des prêts pour la construction, la réhabilitation et l’amélioration des logements locatifs sociaux, mais aussi, depuis 2 ans, pour le logement intermédiaire. « Nous travaillons sur le logement social intermédiaire à un meilleur prix et nous devons mener une réflexion sur l’accession sociale à la propriété », confirme Hervé Tonnaire, Directeur régional de la Caisse des Dépôts. Pour aider les bailleurs et les collectivités à maîtriser le foncier, et ainsi relancer la production de logements sociaux, la Caisse des Dépôts propose des prêts sur le long terme et à des taux bonifiés (prêts GAIA). Un protocole d’accord a d’ailleurs été signé avec l’EPFR, l’ARMOS et l’Etat pour faciliter la constitution de réserves foncières. Malgré la baisse du taux du Livret A, la Caisse des Dépôts estime qu’il n’y aura pas grande incidence sur le financement du logement social. Par ailleurs, les bailleurs sociaux ont la garantie de bénéficier de prêts aux mêmes taux. Aucune politique de sélection des bailleurs sociaux ne sera pratiquée, assure le directeur régional.
Sur le plan national, ce sont 90.000 logements par an dès 2010 que la Caisse des Dépôts projette de financer, soit 40% de plus qu’aujourd’hui, et rénover 18.000 logements en Haute Qualité Environnementale (HQE).

Le développement durable à travers Réunion 2030

Dans l’île, la protection de l’environnement et la lutte contre le réchauffement climatique ont déjà pris la forme d’un projet régional baptisé “Réunion 2030”. La Caisse des Dépôts est prête à apporter son soutien à tout projet de développement des énergies renouvelables. Exemple, pour le photovoltaïque, 50 millions de fonds propres sont mobilisables. « Si on veut créer des fermes photovoltaïques, des éco-quartiers, nous sommes prêts à investir », insiste Hervé Tonnaire. Des prêts sont aussi possibles pour l’amélioration des performances énergétiques des logements sociaux, l’aide au développement des transports combinés et propres. Le projet tram-train en est une bonne illustration.
Sur le plan national, la Caisse des Dépôts « se fixe un objectif d’investissement dans 10% de l’énergie renouvelable en 2020. D’ici 2010, elle y consacrera un programme d’investissement de 150 millions d’euros ». A souligner, le lancement cette année d’un fonds d’investissement dans la biodiversité de 15 millions d’euros.

Faire de l’Université de La Réunion l’une des premières à exercer l’autonomie

Le soutien à l’Université pour les années à venir est un axe fort du développement du territoire. Comme le fait remarquer Hervé Tonnaire, l’Université de La Réunion est certainement la seule qui va connaître un doublement de la population étudiante, et qui devra assumer un rôle au sein de la coopération régionale. Pour accompagner l’Université de La Réunion vers l’autonomie immobilière et financière prévue par la réforme des Universités, la Caisse des Dépôts veut l’inclure dans le plan national d’appui. L’Université de La Réunion devrait donc faire partie des 10 premières Universités à exercer leur autonomie d’ici fin 2008 pour bénéficier du soutien de la Caisse des Dépôts. 10 millions d’euros sont consacrés cette année à des études d’ingénierie financière et immobilière, 500 millions d’euros sur 3 ans pour la rénovation des Universités.

Enfin, les entreprises, que ce soient les PME ou les TPE, vont bénéficier de soutien « par la mise en place d’une plus grande cohérence de l’offre de la Caisse des Dépôts entre l’appui au TPE et l’économie sociale et l’offre aux PME, et par l’accompagnement de la mise en place, aux côtés d’autres partenaires (collectivités, Agence Française de Développement, acteurs du privé), d’un capital développement renforcé, notamment dans le cadre de Gerri Réunion 2030 ». Au niveau national, la Caisse des Dépôts va consacrer 1 milliard d’euros pour faire émerger 1.000 PME (de moins de 500 salariés) d’ici 2012, dans des secteurs innovants et exportateurs.

Edith Poulbassia