Hier, le port-Est a accueilli le MSC Malaysia, un porte-conteneurs géant, qui mesure près de 300 mètres de long avec une capacité de 5.000 boîtes.
Actuellement, trois grosses compagnies desservent notre île. Sur ces trois compagnies, une seule a gardé une ligne directe. Les deux autres, c’est-à-dire CMA-CGM et MAERKS, font du transbordement respectivement à Djibouti et au Yémen. En effet, étant donné que notre île est éloignée des lignes principales de commerce, on est aujourd’hui tributaire de ces compagnies. Si ces dernières venaient à changer de stratégie commerciale (ce fut le cas de CMA-CGM qui assurait une liaison directe il y a 6 mois), nous n’avons aucun moyen d’agir. D’où l’intérêt d’une compagnie régionale qui serait une réponse à l’évolution des lignes maritimes.

Créer une compagnie régionale

La Réunion est actuellement totalement dépendante de ces compagnies pour son approvisionnement ainsi que pour ses exportations.
Notons également que du fait que les quantités exportées sont faibles, la plupart des porte-conteneurs repartent vides. En effet, notre île importe actuellement pour près de 4 milliards d’euros de marchandises, alors que l’exportation ne représente que 271 millions d’euros. (Voir graphique “Échange extérieur de La Réunion”). Le déficit de notre balance commerciale est actuellement de 3,7 milliards d’euros. Le taux de couverture des échanges extérieurs est à peine de 6%.

Actuellement, l’industrie du transport bénéficie depuis plusieurs années de la forte croissance des échanges internationaux (+8,9 % en 2007), principalement sous l’impulsion des pays du Sud-Est asiatique. Plus de 80% du flux commercial international est assuré par voie maritime. En 2007, le trafic portuaire mondial de conteneurs représentait 336 millions EVP (Conteneurs de Vingt Pieds). Les ports des pays en développement (essentiellement l’Asie) ont de leur côté traité 137 millions EVP, soit 40,7% du volume mondial en 2007.

S’approvisionner là où les coûts de production sont les moins élevés

Or, lorsqu’on analyse nos échanges, on constate que notre île importe essentiellement de l’Europe, et plus particulièrement de France. (Voir graphique “Les principaux fournisseurs de La Réunion”). Cette situation n’a pas changé depuis près de 50 ans. Notre île continue de s’approvisionner vers des pays où les coûts de production sont les plus élevés, alors que l’Asie est devenue une source d’approvisionnement pour la plupart des pays, ce qui explique les nouvelles stratégies des armateurs de porte-conteneurs qui s’orientent vers les pays à forte croissance.
Aujourd’hui, notre source d’approvisionnement est un facteur de vie chère. Il est essentiel de s’approvisionner là où les coûts de production sont moins élevés. La création d’une compagnie régionale serait également une réponse à l’évolution des lignes maritimes mondiales.

Risham Badroudine