L’économie réunionnaise a été touchée de plein fouet par la crise économique et financière internationale due à l’effondrement de la banque américaine Lehman-Brothers, en 2008. Celle-ci a entrainé le licenciement de 2.000 personnes en 2009 et freiné les investissements privés et publics.

Une place prépondérante de l’artisanat

L’INSEE a expliqué que « l’artisanat occupe une place singulière au sein de notre économie ». En effet, ce secteur « fait travailler une entreprise réunionnaise sur trois, et représente un volume de 40.000 actifs répartis dans 4 secteurs : alimentation, production, bâtiment et services ».

Avec la crise, la hausse des matières premières a poussé des entreprises artisanales à réduire leurs productions et à moins exporter. Cependant, l’artisanat dans les secteurs alimentaires et de services reste le moins touché. 11% des entreprises artisanales sont dans l’alimentation et 28% dans les services.
En avril 2010, un artisan de 46 ans avait expliqué à “Témoignages” : « En 2009, je n’ai pas trop senti la crise, car on s’appuyait sur les marchés signés en 2008. C’est cette année (2010 - NDLR) le plus dur pour nous ». En mars 2010, le chef d’entreprise avait licencié une douzaine de personnes, faute de travail.

Didier Robert met à bat l’économie réunionnaise

Les décisions politiques de Didier Robert, président de la Région, auront eu un effet rapide sur l’économie réunionnaise. Après la destruction du BTP, dénoncée à plusieurs reprises par les acteurs économiques, syndicalistes, patrons et ouvriers, l’artisanat, dont certaines branches dépendent des secteurs industriels et de la construction, doit encore aujourd’hui faire face à des difficultés majeures : absence de travail, hausse des taxes…

Comme l’a expliqué l’INSEE dans son rapport, « c’est la stagnation, voire la baisse qui prévaut dans le Bâtiment (43% des entreprises) ». En effet, les corps d’état du gros œuvre ont diminué de 1,8% et ceux du terrassement de 0,7%, « les artisans subissent de plein fouet l’effondrement du marché de la construction » et doivent intégrer de nouveaux enjeux pour garder la tête hors de l’eau tels que l’écoconstruction, le logement social, les modes constructives...