La Foire agricole de Bras-Panon, qui aura lieu du 30 avril au 9 mai prochain, est un événement largement plébiscité par les Réunionnais. L’année dernière, ils étaient quelque 200.000 à venir visiter la foire avec sa centaine d’exposants. Elle était alors placée sous le thème "L’eau : la sève de la terre".
Cette année, pour cette 29ème édition, "la Municipalité confirme la vocation agricole de cette manifestation et propose aux 200.000 visiteurs de mieux faire connaissance avec le monde de l’agriculture. Au regard des profondes mutations de l’environnement et pour tenir compte des changements de mentalité dans l’acte de consommer, notre agriculture doit relever le défi de la qualité", déclarait Daniel Gonthier, maire de Bras-Panon : il assure que la participation à cet événement populaire devrait être encore plus conséquente que les années précédentes.
Et ce sont plus de 150 exposants qui mettront à l’honneur les mille vertus d’une agriculture réunionnaise de qualité, pour une nouvelle philosophie du monde agricole. Et ce ne seront sûrement pas Monsieur Cabri et Madame Vache, têtes d’affiche pour représenter les valeurs nourricières de l’agriculture, qui vous diront le contraire.

La qualité avant tout

"Des produits de qualité", "tel est le thème privilégié par l’ensemble des partenaires pour cette nouvelle édition de la foire agricole, pour montrer le savoir-faire de nos professionnels, ainsi que pour faire prendre conscience au public de l’évolution du secteur agricole", ajoutait le maire de Bras-Panon. Pour Daniel Gonthier, il semble important de mettre en valeur ces produits "péi" de qualité auprès des consommateurs réunionnais.
Aujourd’hui, le consommateur veut savoir ce qu’il y a son assiette. Il recherche et trouve "un produit sain selon des qualités sanitaires, un produit innovant selon des qualités technologiques, un produit appétissant selon leurs qualités organoleptiques (la couleur, la saveur, l’odeur, la transparence)", poursuit Daniel Gonthier. Ces préoccupations ont motivé l’élaboration de cette foire agricole édition 2004, en mettant en avant la technicité, le savoir-faire, les labels de qualité... Les visiteurs profiteront des explications des professionnels lors de conférences, notamment sur les enjeux et les moyens des aménagements agricoles. Une foire aux airs de salon... de Paris ?
Daniel Gonthier assure que cette manifestation est une foire avant tout. En témoigne la populaire course de petits cochons ? "L’aspect pédagogique et didactique se combine au ludique afin de privilégier la découverte (la ferme et la basse-cour avec les plus beaux spécimens de La Réunion, visite d’un cachalot, dégustation de fruit, parcours d’un sentier d’interprétation...), l’initiation (un bassin de pêche, un jardin potager...) auprès des professionnels comme du grand public, pour les grands et les plus jeunes", défend M. le maire. Ainsi, les Réunionnais pourront venir passer une journée agricole "professionnelle", ou "ludique" en famille.

Découverte du monde agricole et forestier

L’édition 2004 de la foire agricole de Bras-Panon a pour mot d’ordre la découverte. Le programme des journées agricoles, ouvertes à partir de 9 heures, est notamment marqué par la présence de l’Office national des forêts (ONF) qui proposera des visites à travers l’observation de la colonisation de la roche par la végétation, jusqu’à la création de la forêt de bois de couleurs.
Toujours sous le signe de la découverte, un jardin potager offrira au public la possibilité de visiter un jardin et d’une basse cour biologiques. Une démonstration du fonctionnement d’un alambic est prévue. Par ailleurs, un marché de producteurs assurera la dégustation du meilleur de la production agricole.
Patrick Hoarau, de la Fédération réunionnaise des coopératives agricoles, précise quant à lui que la foire va dans le sens d’une meilleure communication avec le grand public. Les producteurs exposants pourront donner des explications sur la qualité et la provenance de leurs produits. De plus, diverses conférences seront tenues dans la salle du Conseil municipal, abordant diverses problématiques (canne à sucre, fruits et légumes, Parc national des Hauts...).
Cette année encore, la Municipalité s’est entourée de ses fidèles partenaires, afin d’organiser cet événement qui, au fur et à mesure des années, se révèle être le carrefour principal des échanges entre acteurs directs et indirects du monde agricole, à savoir : la Chambre d’agriculture, la Fédération réunionnaise des coopératives agricoles, le Conseil régional, la Conseil général, la Communauté intercommunale Réunion Est, mais aussi l’ONF, le comité de pilotage de la canne, la Société d’aménagement foncier et d’établissement rural, et le Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement.

Tonton David et Alpha Blondy, invités vedettes

Placé également sous le thème de la qualité, le programme artistique se veut à l’image de la foire, avec particulièrement les concerts de Tonton David (mercredi 4 mai) et d’Alpha Blondy (le jeudi 6 mai). D’autres groupes (réunionnais, folkloriques...) seront aussi à l’honneur, alternés avec des journées pour les jeunes, les adolescents..., pour une foire ouverte à tous, à travers tous les genres et pour tous les âges...

Bbj