« Rocambolesque, trop ambitieux, surdimensionné », on ne tarit pas d’éloges pour le projet du Pôle Océan cher au Député-maire de Saint-Denis, René-Paul Victoria. Les commerçants des vitrines de Saint-Denis et de SOS Saint-Denis, reçus hier en délégation à la CCIR, s’inquiètent de la désertification du centre-ville. Ils déplorent des mensonges, qui causeront du chômage. Et Mohamed Cadjee de le dénoncer haut et fort aux élus de Commission commerce de la CCIR. Il note que ce projet ne repose sur rien de valable pour les petits commerçants dionysiens. Alors que l’étude d’impact avance les chiffres de 100 millions de chiffre d’affaires et de 4% d’impact sur les commerçants du centre-ville, le collectif d’opposants se questionne sur le bien fondé « réel » de ce projet. Et le collectif de rappeler aux élus de la CCIR qu’ils doivent soutenir la vie commerciale de Saint-Denis, et les petits commerces notamment. « Il faut sauver ce pays et cette ville de Saint-Denis », lancera Mohamed Cadjee à la Commission commerce, précisant que des milliers d’emplois sont menacés par le Pôle Océan. Et celui-ci de demander aux élus « de ne pas signer un chèque en blanc pour un projet destructeur ». Cause perdue ?

Projet politico-financier ?

Toujours selon le collectif d’opposants, ce projet Pôle Océan est défendu par le Député-maire de Saint-Denis, parce que « c’est le seul projet qu’il pourra présenter avant la fin de sa mandature ». Le collectif ne ménage pas pour autant les grands groupes réunionnais, et notamment le groupe Caillé, qui ont tout à gagner de ce projet. Y aurait-il de la pression dans l’air ? Toujours est-il que le collectif dénonce des tractations occultes et appelait hier la Commission commerce à faire parler la raison, « pour ne pas détruire le tissu commercial existant dans le centre-ville de Saint-Denis ». Et surtout de rappeler au Président Eric Magamootoo « de ne pas sortir du cadre fixé ». Le Président de la CCIR tenait en effet ce projet avec beaucoup de précaution. « Il avait la même position que nous », précise encore Mohamed Cadjee. Pour ce dernier, il faut que les élus se réveillent et comprennent enfin que ce projet tourne définitivement le dos à la vie économique de l’hyper-centre. Exemple : le Pôle Océan propose d’ouvrir pas moins de 2.500 mètres carrés de surface multimédia. Le propriétaire de cette surface ne serait autre que le patron du Virgin. Les commerçants craignent la fermeture du Virgin du carré piéton. D’autant que des grandes surfaces (Dia, Score du Butor) devront subir les conséquences de l’arrivée du Pôle Océan, c’est-à-dire la fermeture pour raison de transfert. Bref, le réel intérêt de ce projet n’est pas avéré, du moins sous cette forme. Le collectif de commerçants note qu’il serait favorable à un projet moins ambitieux, plus harmonieux avec l’équipement commercial existant. Pour l’heure, bon nombre de commerçants constatent un projet disproportionné, inadapté aux besoins structurants pour la vie commerciale dionysienne.

« C’est un appauvrissement... »

Après près de 4 heures de concertation, le Président de la Commission commerce, Ibrahim Patel, annonce que l’avis de sa commission est défavorable, tant que le projet ne portera pas de changements significatifs. « C’est un appauvrissement du centre-ville », déclare-t-il, précisant que sa commission opte pour un projet à dimension humaine, où tout le monde trouve son compte. Et celui-ci de saluer l’attitude du Président de la CCIR. Eric Magamootoo, qui présidait exceptionnellement la commission, a décidé de ne pas prendre part au vote. Six voix contre 6, la commission se prononce pour le projet.
Coup de théâtre. Notre Rédaction reçoit un fax de la CCIR, rectifiant le tir. « La Commission commerce de la CCI Réunion s’est réunie le lundi 5 février 2007 pour examiner la demande d’autorisation commerciale du projet Pôle Océan. Après un examen approfondi du dossier, des échanges denses et complets se sont déroulés. Favorable à ce projet et l’ayant exprimé à plusieurs reprises, j’ai constaté à l’issue du vote, réalisé en mon absence, un strict partage des voix (6 favorables - 6 défavorables). Face à ce résultat et considérant par ailleurs le vote favorable unanime de l’Assemblée plénière du 5 septembre 2005 sur ce même projet, assorti de réserves, qui ont été largement levés par le promoteur, je décide, dans le cadre de mes compétences, de voter pour ce projet en CDEC et de confirmer ainsi la position de Chambre de Commerce et de l’Industrie de La Réunion en faveur du développement et la dynamisation du centre urbain de Saint-Denis », dixit Eric Magamootoo. Ce qui a toutes les apparences d’une manœuvre de dernière minute teintée d’un coup de force.
Reste aux opposants une issue. L’invalidation du projet par la CNEC.

 Bbj