Système U est présent à La Réunion depuis 30 ans et ne cesse de prendre de l’ampleur. Les 11 magasins de Système U représentaient une superficie de 17.000 m2 pour un chiffre d’affaires de 142,5 millions d’euros. Dès janvier 2009, ce sont 7 autres magasins qui rallieront le Groupe : un magasin de 5.800 m2 à Saint-Pierre, un de 1.500m2 à Saint-Gilles, un autre à Saint-Denis, Saint-Joseph, Le Tampon, la Plaine des Cafres et, enfin, la Ravine des Cabris. « C’est une bonne chose car ce sont des commerçants indépendants. Il est important que ces PME puissent se développer, se moderniser et s’engager dans une démarche de qualité », a déclaré Eric Magamootoo, président de la CCIR.
Mais cet essor ne doit se faire au détriment de la production locale et, là-dessus, l’ensemble des industriels réunionnais présents hier à la CCIR étaient tous unanimes.
Serge Papin, président de Système U, a tout de suite rappelé que « cette coopérative s’inscrit dans une logique gagnant-gagnant. Quel intérêt de faire venir des produits de métropole alors qu’il y a des produits ici de qualité ? Il nous faut donc entreprendre un travail organisé ». D’ailleurs, Gérard Manson est déjà chargé, à compter du 15 décembre 2008, de jouer « les facilitateurs pour créer des liens entre la production locale et les commerçants U. Ces engagements feront l’objet de négociations, mais on pourrait, pourquoi pas, produire ici entre 20 et 50 produits », propose Serge Papin.
Sans aucun doute, les clients seront également sensibles à cette démarche, trouver dans les magasins des produits U Réunion.

Des produits réunionnais dans les magasins U métropolitains

Pour la famille Thien Ah Koon, représentée hier par l’ancien député-maire André Thien Ah Koon, l’ampleur que prend Système U à La Réunion permettra de concurrencer d’autres Groupes qui détiennent 40, voire 50% des parts de marché de l’île. « Système U peut nous aider également à exporter les produits réunionnais en métropole. Système U doit faire un geste vers les Réunionnais, on doit pouvoir trouver nos rhums réunionnais par exemple dans les magasins métropolitains ». Et Serge Papin de rappeler que « Système U avait commencé il y a quelques années à proposer des produits martiniquais sur le marché métropolitain, mais ça s’est arrêté car la production locale ne suivait pas ». Mais le président assure tout de même qu’il s’agit d’une proposition à étudier et qui pourrait être mise en œuvre, sous certaines conditions bien sûr.

Enfin, concernant les prix, Serge Papin n’assure pas que les prix vont baisser de 15%, mais « nous sommes sensibles au pouvoir d’achat et si on peut inverser la tendance d’inflation, c’est quand même pas mal. Il faut que les prix soient justes pour tout le monde ».

Sophie Périabe