Les 35 heures seraient la cause de tous les maux de la France. La thèse n’est pas nouvelle. Elle est défendue par les dirigeants du MEDEF. Les conservateurs et le gouvernement, après avoir "assoupli" la loi dès leur arrivée au pouvoir, se lancent aujourd’hui dans une véritable campagne visant à la suppression pure et simple des 35 heures sous le fallacieux prétexte de la « réhabilitation du travail ». Hervé Novelli, en a profité pour demander -avec la bénédiction de Jean-Pierre Raffarin- la création d’une commission d’enquête parlementaire sur les 35 heures et leurs « conséquences délétères sur la société, à travers la dévalorisation de la valeur travail ».
Les 35 heures avaient déjà été accusées d’être les responsables de l’hécatombe liée à la canicule, elles sont aujourd’hui la cause principale de la mauvaise santé économique de l’hexagone. Le ministre délégué au Budget, Alain Lambert, a ouvert le procès de la RTT, en estimant que sans les 35 heures, qui auraient, selon lui, un coût « de 100 milliards de francs (environ 15 milliards d’euros) par an », la France « serait probablement en dessous des 3% de PIB » de déficit public. Le ministre de l’Économie et des Finances, Francis Mer, lui a emboîté le pas, en faisant d’un « assouplissement supplémentaire » des 35 heures la nouvelle priorité du gouvernement.

Retour en arrière

Une analyse fortement remise en cause par de nombreux économistes comme Michel Aglietta, professeur d’économie à l’université de Paris-X, qui déclarait que « les travaux sur le sujet ont plutôt montré des effets contraires, en disant que les 35 heures, si elles avaient un impact modéré sur la croissance, permettaient d’augmenter l’emploi et la productivité ». François Fillon, le ministre de l’Emploi, s’est appliqué à préciser la méthode : pas d’abrogation pure et simple des 35 heures, mais une « négociation » les vidant encore un peu plus de tout contenu social et rendant définitivement caduque le cadre national de l’accord. François Fillon a même précisé le fond de la future contre-réforme : « le gouvernement souhaite qu’il n’y ait plus une seule organisation du travail pour tout le monde ». La fonction publique est particulièrement visée.

Résistances à l’offensive

Face à ce déferlement anti-RTT, la gauche dans son ensemble est montée au créneau. Le PS a réagi en déposant une autre proposition de commission d’enquête pour « dresser un bilan exhaustif de la mise en ouvre des 35 heures », en soulignant qu’elles ont apporté un « progrès social majeur, qui a permis la création ou la sauvegarde d’un minimum de 350.000 emplois en quatre ans ». Estimant que « le gouvernement suit le diktat du MEDEF en s’acharnant sur toutes les lois sociales », le PCF a dénoncé le « mauvais procès » instruit contre les 35 heures.
Côté syndical, les points de vue convergent. CFTC, CFDT, FO, CGT dénoncent la remise en cause des 35 heures. « On sent bien que derrière, il y a la volonté d’allonger la durée du travail par la voie contractuelle », a estimé Frédérique Dupont, secrétaire confédérale de la CGT, avertissant que sa centrale « ne laisserait pas les salariés se faire retirer cet acquis, car c’est l’emploi qui est en jeu ».