Tous les vols Air France de mercredi et d’hier entre Paris et Los Angeles ont été annulés sur décision du gouvernement français. Matignon dit avoir pris cette décision après que l’ambassade américaine à Paris eut fait part de « risques d’attentats » sur ces voyages. Le gouvernement a précisé avoir demandé cette annulation en vertu du principe de précaution, en l’absence d’une menace précise.
Un responsable américain de la sécurité intérieure a affirmé pour sa part qu’une liste de passagers suspects avait été remise à la France. Au total, six vols, trois en partance de Paris, trois en partance de Los Angeles, ont donc été annulés.

Fouille infructueuse

À l’aéroport de Roissy-Charles-de-Gaulle, les 450 passagers ont appris cette annulation mercredi soir alors qu’ils s’apprêtaient à embarquer. Ils ont ensuite fait l’objet d’un contrôle approfondi, plusieurs ont même été interrogés. Après de longues minutes de confusion, ils ont été hébergés par la compagnie dans des hôtels proche de Roissy.
La menace dont faisait état les autorités américaines semblait viser spécifiquement, pour la France, les vols Air France qui devaient décoller de Roissy mercredi et hier. Washington aurait menacé de ne pas permettre aux vols concernés de pénétrer dans l’espace aérien américain.

Scénarios catastrophes

Mais les vols en provenance de Paris ne sont pas les seuls sous surveillance. C’est aussi le cas d’appareils en provenance d’Amérique latine. « La menace est plus grande cette fois », a indiqué un porte-parole du département de la Sécurité intérieure, en précisant que les autorités américaines avaient des données précises sur les risques d’attentats. C’est apparemment sur la base de ces renseignements secrets que le gouvernement américain a décidé de rehausser dimanche le niveau de l’alerte terroriste, le portant de "jaune" (élevé) à "orange" (très élevé).
Les pires scénarios catastrophes sont évoqués par Washington. L’un d’eux repose sur une infiltration possible d’agents d’Al-Qaïda au sein d’équipages de pilotes de compagnies aériennes étrangères. Mardi, le chef d’état-major américain interarmées Richard Myers avait annoncé un renforcement des patrouilles aériennes, notamment au dessus des zones sensibles et dans la région de Washington. Les aéroports de plusieurs grandes villes américaines, notamment dans la région de New York, de Washington, de Los Angeles et de Las Vegas sont plus particulièrement surveillés. Selon la chaîne de télévision américaine NBC, des installations pétrolières à Valdez (Alaska), des centrales nucléaires et des barrages pourraient également être la cible d’attaques terroristes perpétrées avec des avions détournés.