La population indienne va compter 1,4286 milliard d’habitants contre 1,4257 milliard pour la Chine, a indiqué le dernier rapport du Fonds des Nations unies pour la population (UNFPA) sur l’état de la population mondiale.

Selon des données officielles publiées au début de l’année, la population chinoise a diminué l’année dernière pour la première fois depuis le début des années 1960, après qu’une famine, entamée en 1959, avait fait des dizaines de millions de morts à la suite des erreurs de la politique économique du "Grand bond en avant".

La baisse démographique de la Chine intervient alors que le gouvernement a assoupli sa politique nataliste, mettant d’ailleurs en place en 2021 la politique de trois enfants. Cette baisse est due au coût de la vie, des soins, de l’éducation qui ont fortement augmenté en Chine, ainsi que la volonté des couples de profiter de la vie et des femmes de faire carrière.

"Le bénéfice démographique d’un pays ne dépend pas seulement de la quantité (de population), mais aussi de la qualité. Il ne dépend pas seulement de la population, mais aussi de son talent", a expliqué Wang Wenbin, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.

La Chine "met en œuvre une stratégie nationale pour répondre activement au vieillissement de la population, promeut la politique des trois enfants et des mesures de soutien, tout en répondant activement aux changements dans le développement de la population", a-t-il souligné.

De son côté, l’Inde ne possède aucune donnée officielle sur le nombre de ses habitants, car elle n’a pas effectué de recensement depuis 2011. Le recensement du pays, qui n’a lieu qu’une fois par décennie, devait avoir lieu en 2021 mais a dû être retardé en raison de la pandémie de coronavirus.

Des obstacles logistiques et des réticences politiques freinent aussi ce recensement, il est peu probable que cet exercice de grande ampleur ait lieu prochainement. Le gouvernement nationaliste hindou du Premier ministre Narendra Modi est accusé par ses opposant de retarder délibérément le recensement afin de cacher des données sur des point plus sensibles comme le chômage avant les élections nationales de l’an prochain.

L’économie indienne peine à fournir des emplois aux millions de jeunes qui arrivent chaque année sur le marché du travail. D’ailleurs, la moitié de la population du géant asiatique a moins de 30 ans.

L’Inde fait face à d’énormes difficultés pour produire de l’électricité, de la nourriture et des logements en quantité suffisante pour ses habitants de plus en plus nombreux. Les grandes villes du pays peinent à faire face à la situation.

Selon le Pew Research Centre, centre de réflexion américain, la population indienne a augmenté de plus d’un milliard de personnes depuis 1950, année à partir de laquelle les Nations unies ont commencé à établir les données démographiques.

Le rapport de l’UNFPA a estimé que la population mondiale aura atteint 8,045 milliards d’habitants d’ici mi-2023.

Selon des données de l’ONU publiées en juillet dernier sur l’évolution de la population mondiale d’ici à 2100, certains pays, principalement en Europe et en Asie, peuvent s’attendre à un effondrement démographique au cours des prochaines décennies.

Toutefois en Afrique, en revanche, la population devrait passer de 1,4 milliard à 3,9 milliards d’habitants d’ici à 2100, représentant 38% des habitants de la planète, contre 18% environ aujourd’hui.

Huit pays de plus de 10 millions d’habitants, la plupart en Europe, dont la Grèce, l’Italie, la Pologne, le Portugal et la Roumanie, verront leur population diminuer au cours de la dernière décennie.

Le Japon connaît également un déclin dû au vieillissement de sa population, avec une baisse de plus de trois millions d’habitants entre 2011 et 2021. Concernant la population mondiale, elle ne devrait diminuer qu’à partir des années 2090, non sans avoir d’abord culminé à 10,4 milliards d’habitants, selon les Nations unies.