Basée à Dubaï, United Africa Feeder Line (UAFL) développe depuis plus de 25 ans un réseau maritime reliant l’océan Indien, l’Afrique de l’Est, le Moyen-Orient, le sous-continent indien et l’Asie. En choisissant désormais Toamasina comme nouvelle escale, la compagnie offre aux opérateurs malgaches un accès direct supplémentaire à plusieurs grands marchés internationaux.
Pour La Réunion, l’enjeu est tout autre. Chaque nouvelle liaison ouverte à Toamasina peut détourner une partie des flux qui transitaient auparavant par d’autres ports de la région, notamment lorsque les infrastructures malgaches deviennent capables d’accueillir des navires plus importants et de proposer des opérations de transbordement plus performantes.

Sortir de l’illusion

La conséquence est simple : la modernisation de Toamasina élargit progressivement son rayon d’attraction. Après les nouvelles infrastructures du quai C4 et l’arrivée des portiques Super Post-Panamax, l’entrée d’UAFL montre que cette transformation commence également à se traduire par l’arrivée de nouveaux opérateurs.
Pour Port Réunion, cette évolution pose une question stratégique. Les investissements considérables réalisés pour renforcer ses capacités ne garantissent pas à eux seuls que l’île conservera la même position dans les échanges maritimes régionaux. Un port n’est pas un hub simplement parce que c’est l’argument publicitaire de CMA-CGM. Il doit attirer les compagnies, les lignes, les marchandises et les activités logistiques.

Impact inévitable

Si des compagnies trouvent à Toamasina des conditions permettant de développer de nouvelles liaisons, la concurrence régionale change de nature. La Réunion risque alors de voir certains trafics se déplacer progressivement vers Madagascar, tandis que Toamasina captera une part croissante des flux entre l’Afrique, l’Asie et l’océan Indien.

Cette situation doit conduire à regarder autrement la relation entre les deux ports. Port Réunion ne peut pas ignorer la montée en puissance de Toamasina. Il doit s’adapter à cette nouvelle donne, améliorer son efficacité et surtout rechercher des complémentarités avec le port malgache.
L’avenir maritime de La Réunion ne se construira pas nécessairement contre Toamasina. Il peut aussi se construire avec lui, en organisant les complémentarités entre les deux ports et en faisant de leur proximité un atout pour toute notre région.

L’arrivée du UAFL EXPRESS constitue ainsi un avertissement : dans le transport maritime mondial, les flux suivent les infrastructures et les opportunités. Lorsque les rapports de force changent, les marchandises changent aussi de route.

M.M.