Les manifestations anti-quota qui durent depuis deux semaines au Bangladesh sont devenues violentes après que des groupes liés au parti au pouvoir ont attaqué des manifestants étudiants dans la capitale, Dhaka.
Plus de 400 personnes ont été blessées lundi et mardi lors d’attaques contre des manifestants opposés au système de quotas d’emploi du gouvernement, dans un contexte de chômage croissant dans ce pays d’Asie du Sud.
Les manifestations ont débuté le 1er juillet après que la Haute Cour a rétabli le quota d’emplois qui réserve un tiers des postes de la fonction publique aux enfants des combattants ayant participé au mouvement de libération du pays en 1971.
Alors, qu’est-ce qui a déclenché les protestations actuelles et pourquoi le système de quotas se heurte-t-il à une opposition ?

Les étudiants des universités publiques et privées du Bangladesh exigent une réforme du système conventionnel de quotas d’emploi, en vertu duquel plus de la moitié des emplois gouvernementaux très recherchés sont réservés. Les manifestants ont déclaré qu’ils n’étaient alignés sur aucun groupe politique et qu’ils voulaient un système basé sur le mérite et équitable pour tous.
Le mouvement de protestation est désormais connu sous le nom de mouvement des étudiants contre la discrimination. Des milliers d’étudiants de l’université de Dacca, dans la capitale, ainsi que de l’université de Chittagong ont organisé des sit-in contre le système de quotas.

Le 5 juin, la Haute Cour a ordonné le rétablissement du quota de 30 pour cent pour les enfants des combattants de la liberté, jugeant illégale la suppression des quotas en 2018. Le Premier ministre Sheikh Hasina, de la Ligue Awami, avait aboli le système de quotas après des protestations massives.
Mercredi, des étudiants de l’université de Dhaka ont bloqué les principaux carrefours et le commissariat de police de Shahbagh, une place populaire de Dhaka. Le blocus de la place Shahbagh, mené par les étudiants, s’est poursuivi pendant plusieurs jours.
En 1972, le père fondateur du pays, Cheikh Mujibur Rehman, a introduit un système de quotas, réservant un pourcentage des emplois gouvernementaux aux enfants et petits-enfants des personnes qui ont combattu lors de la guerre d’indépendance du Pakistan en 1971.
Dans le cadre de ce système, 44 pour cent des emplois gouvernementaux de première et de deuxième classe sont basés sur le « mérite ».
Les 56 pour cent restants sont réservés à des communautés spécifiques :
30 pour cent pour les enfants et petits-enfants des combattants de la liberté
10 pour cent pour les femmes
10 pour cent de « quota zila » pour les districts « arriérés »
5 pour cent pour les minorités ethniques
1 pour cent pour les personnes handicapées physiques

Les manifestants anti-quota exigent l’abolition du quota de 30 pour cent pour les enfants des combattants de la liberté. Ils soutiennent la réservation d’emplois pour les minorités ethniques et les personnes handicapées.